Los brillantes y blancos templos de Sonagiri
A unos catorce kilómetros de Datia, junto a la carretera principal entre Orchha y Gwalior, el viajero verá una hilera de brillantes templos blancos de mármol que salpican las colinas bajas. Esta «montaña dorada» en Sonagiri es famosa como lugar de peregrinación jainista, donde devotos de la fe digambara acuden en busca de salvación.
Swarnagiri, como se llamaba en años pasados, consta de 26 templos en el pueblecito y 77 en las colinas. Este es el lugar donde el legendario Nanganang Kumar, rey de los jainistas, y unos 150 seguidores alcanzaron la salvación. A la cima se llega subiendo más de 300 escalones por un sendero ascendente que serpentea alrededor de los bellos templos. Peregrinos y turistas suben la escalinata descalzos.

© Vinay Siroliya
Subir la escalinata de los templos es una experiencia inigualable y especial. En medio del austero entorno, el visitante se enfrenta al deslumbrante mármol blanco de las estructuras. ¡El contraste es asombroso!
Una vez en lo alto de la escalinata, dos modernas estatuas de elefantes con las trompas levantadas en señal de saludo dan una bienvenida casi surrealista al visitante. Por alguna extraña razón, a los pavos reales les gusta pavonearse entre los arbustos espinosos, imperturbables ante la presencia de la gente. Le recordamos que no se permite entrar a los templos con comida, así que no empiece la visita con el estómago vacío.
El octavo tirthankara o templo está dedicado a Chandraprabha y se considera el más elegante e importante de todos. Este templo alberga una imagen del líder espiritual y fundador de los Tirthankara que mide casi tres metros de altura y está tallada en brillante roca negra. Esta imagen tiene al menos 2.000 años de antigüedad y data de entre los siglos V y VI.

Estatua de mármol blanco y dorado de Mahaveer Swami, vigésimo cuarto Tirthankara y maestro espiritual del jainismo, en Sonagiri © Vinay Siroliya
Sonagiri: una mezcla de estilos arquitectónicos
Los templos varían en antigüedad con algunos remontándose al siglo XIV y otros construidos más recientemente. A primera vista, pueden parecer similares porque todos son de un blanco resplandeciente, pero en realidad varían enormemente en cuanto a estilo, arquitectura y tamaño. En su obra sobre los estilos arquitectónicos del subcontinente indio, Tokeo Kamiya afirma que algunos de los templos muestran claras influencias arquitectónicas del Islam y hay uno que incluso parece un templo ruso.
Al llegar a la cima, el visitante disfruta de una espléndida vista. Las banderas de color naranja brillante se mueven con la ligera brisa en marcado contraste con el blanco de la shikhara. Esta será una visión que permanecerá en la mente del visitante durante mucho tiempo.
Aquí se celebra el festival jainista anual en el mes de abril. Entonces, miles de devotos y peregrinos se reúnen en la serena atmósfera de este lugar sagrado para rendir homenaje.

Vista de uno de los 77 templos jainistas de Sonagiri. Situados en la región india de Madhya Pradesh, a unos 60 km de Gwalior, estos templos datan de los siglos IX y X © Steve Allen
Cómo llegar a Sonagiri
En avión: el aeropuerto más cercano está en Gwalior, a 60 kilómetros.
En tren: tome el tren desde Gwalior o desde Jhansi. La tranquila estación de Sonagiri no está abarrotada y aquí el visitante puede subirse a un rickshaw hasta la falda de la montaña.
Por carretera: el viaje desde Orchha dura unas 6,5 horas.

Vista lateral de un majestuoso templo jainista, con altas agujas y balcones colgantes, situado en Sonagiri © Romtea