Simbólicamente, esta ciudad debería compararse con una comida de siete platos más que con un plato único. Y es que Delhi es una mezcla de sabores, una deliciosa variedad de gustos. No busque una sola característica que defina a la ciudad. Su diversidad de culturas, estilos de vida y gastronomía no puede reducirse a una sola palabra. Intentar encontrar una sola etiqueta para describir Delhi sería una inmensa injusticia.

Durante mil años, esta ciudad se ha quemado y se ha construido repetidamente. De las cenizas surgieron nuevos edificios entre cuyos muros residen restos y vestigios del pasado. La gran aventura para cualquier turista sería encontrar la naturaleza oculta de la ciudad, el delhiita entre sus muros.

Los habitantes de Delhi se llaman a sí mismos con orgullo delhiitas. Con mucha razón, este nombre se asocia a honor y satisfacción. Los residentes que se adaptan a la cultura cambiante son llamados con agrado dilliwalas, un término que los habitantes de Delhi suelen utilizar para referirse a sí mismos. Este término proviene de la frase «Dillwalo ki Dilli», que se traduce como «el lugar donde vive gente de gran corazón».

La gente considera erróneamente a todos los residentes de Delhi de la misma especie, pero la literatura india muestra claramente las variados clases de delhiitas. Está el miembro sofisticado de la clase elitista que reside en Lutyens y suele ser un gran aficionado a las gymkhanas. Luego está el Sarkari, un hombre de clase media procedente de un pueblo, que no se adapta realmente a la vida en la ciudad, sino que deja que esta se pliegue a su voluntad. Este hombre aparece retratado en muchas sátiras de Bollywood. Los habitantes de la nueva era de Delhi son fácilmente reconocibles por sus músculos sobredimensionados, su mal genio y sus barbas cuidadas y bien arregladas. Y la lista es larga… por lo que es evidente que el encanto de Delhi reside más en lo ambiguo que en lo definido.

Delhi también es conocida por ser el centro político de la India, ya que la historia de los actos políticos está vinculada a esta ciudad. India, la mayor democracia del mundo, atribuye sus proezas democráticas a Delhi, su capital. Esta ciudad alberga embajadas de más de 160 naciones. Delhi también es reconocida por su composición demográfica y figura entre las ciudades más pobladas del mundo, con una población de 24 millones de habitantes. Pero esta elevada cifra también tiene su lado negativo.

Delhi, con una superficie de 1.483 kilómetros cuadrados, puede calificarse a grandes rasgos como la «meca de la animación». La ciudad tiene en su periferia ciudades satélite como Gurgaon, Faridabad, Noida y Greater Noida, bien conectadas por una red de metro de primera categoría. Estas ciudades forman la zona de Delhi conocida como Región de la Capital Nacional (NCR). Este crecimiento alrededor de la ciudad se debió a la necesidad de crear espacio para acoger la rápida expansión y desarrollo de Delhi.

Delhi no empezó siendo la capital de la India. Según la leyenda, surgió del emplazamiento Indraprastha de la epopeya Mahabharata. Sin embargo, esta afirmación es desmentida con pruebas de que los asentamientos a partir de los cuales evolucionó la ciudad datan de quinientos años más tarde que la cronología de la epopeya.

A partir de un estudio arqueológico, se determinó que Delhi actuó como capital de los antiguos siete imperios de la India. La ciudad cuenta con más de 60.000 famosos monumentos construidos a lo largo de milenios. La última reconstrucción de la ciudad la hicieron los británicos, Nueva Delhi.

Qutab Minar, Patrimonio de la Humanidad, se encuentra en la zona de Mehrauli y alberga una serie de monumentos que representan las cuatro antiguas capitales mientras que Firozabad, la quinta capital, estaba situada donde hoy se puede ver el Feroz Shah Kotla. Sher Shah Suri, emperador de la época, reconstruyó la sexta capital en Purana Qila. Shah Jahan es muy famosa por albergar el Taj Mahal, el gran homenaje arquitectónico al amor. En realidad, el logro más importante del emperador fue trasladar su capital mogol, Shahjahanabad, a Delhi durante la década de 1600. Desde entonces, y hasta que los británicos se la arrebataron a Bahadur Shah Zafar en 1857 por tomar partido por los amotinados, Delhi fue el corazón del Imperio mogol. Finalmente, en 1911, la sede del poder británico se trasladó de Calcuta a Nueva Delhi y surgió la famosa Nueva Delhi de Lutyen, que comprende el Palacio Presidencial, el Parlamento y el Connaught Place.

Patrimonio de Delhi

Delhi ha visto surgir, florecer y asentarse muchas dinastías en sus tierras. De hecho, la rica diversidad de estilos arquitectónicos de Delhi se debe a las numerosas épocas que ha vivido. Aunque la diversidad es la principal característica de muchas ciudades que sufrieron asedios y sirvieron como centros de imperios, Delhi puede presumir de tener los ejemplos mejor conservados y más predominantes. Esto se debe a que, a menudo, los sucesivos gobernantes erigían sus propios monumentos abandonando los ya existentes.

La Vieja y la Nueva Delhi tienen muchas zonas turísticas que satisfarán a cualquiera que tenga ganas de explorar. Monumentos históricos con un rico pasado, templos de arquitectura vanguardista, como muros tallados a filo de navaja, y un sinfín de lugares históricos de interés que muestran el alma creativa de sus arquitectos, demuestran la relevancia histórica de Delhi.

La ciudad alberga numerosos monumentos, fuertes, templos, cenotafios y mausoleos, y puertas de entrada. Todas y cada una de estas obras arquitectónicas hablan del rico y eminente pasado de la ciudad. Y todo ello convierte a la ciudad en un destacado destino turístico.

La creación de la famosa ciudad amurallada del emperador mogol Shah Jahan es el centro de atracción de Delhi, tanto para residentes como para foráneos. Creaciones de un estilo arquitectónico similar pueden verse en el Taj Mahal, situado a 240 km al sur de Delhi, en Agra, y también en el fuerte Rojo, construido en 1639 como residencia de los emperadores de la dinastía mogol.

Delhi también cuenta con templos y espacios verdes como el complejo Akshardham, de 100 acres y con un mandir o templo hindú de 42 m de altura, el complejo del templo Chattarpur y los jardines Lodhi, de 90 acres en el corazón de la ciudad.

Una de las mejores formas de conocer la riqueza cultural, artística e histórica de Delhi es explorar sus numerosos museos. El Museo Nacional, el Museo Nacional de Artesanía, el Museo Nacional del Ferrocarril, Gandhi Smriti y la Galería Nacional de Arte Moderno son algunos de los museos mejor conservados de Delhi.

Fuerte de Tughlaqabad

Cuando Ghiyasuddin Tughlaq, el arquitecto de la dinastía de Tughlaq, expulsó a los jiljis de su tierra, dictó que todos los trabajadores sanos debían comenzar la construcción de un fuerte. Esto significó que toda la mano de obra fue desviada desde pozo escalonado (baoli) de Hazrat Nizamuddin. En su ira, el santo sufí lanzó una maldición sobre el fuerte, pronunciando las legendarias palabras: «Ya rahe’ ujjar, ya basy Gujjar» (permanecerás deshabitado o serás poblado por gujjars.) En un movimiento irracional, Muhammad Bin, hijo del rey, trasladó la capital a Daulatabad. Este movimiento resultó tan inútil como el propio gobierno del emperador. Parece que la maldición hizo su efecto y el fuerte nunca fue habitado, ni siquiera cuando la dinastía Tughlaq llegó a su fin. El fuerte solamente cobraría vida cuando los británicos llegaron a Delhi.

El complejo se extiende sobre una vasta superficie, perfecta para el visitante a quien le guste explorar y que prefiere los espacios abiertos. Sin guías, molestos vendedores ambulantes o fotógrafos, este es un lugar tranquilo desde el que los visitantes pueden disfrutar de bonitas vistas de la ciudad con la única compañía de algunos amantes que levantan sus tiendas junto a las murallas del fuerte, o de algún madrugador runner que se ejercita cerca de esta construcción.

Cómo llegar

La caminata desde la estación de metro de Tughlaqabad es larga y encontrar transporte en esta zona puede resultar muy difícil. Por ello, le recomendamos que contrate su propio taxi por un día.

Nizamuddin

Chandni Chowk es la representación de la cultura antigua en Delhi. La zona donde se ubica este complejo constituye el centro neurálgico de la cultura sufí de la India y debe su nombre a su legendario santo Hazrat Nizamuddin Auliya. El dargah, su santuario, atrae a cientos de peregrinos a diario y puede llegar a estar abarrotado. Si no le gustan las multitudes, no se acerque demasiado. Los jueves, tras la oración del maghrib, se celebran sesiones de música sufí devocional o qawwali. Aquí encontrará muchas otras atracciones, como la tumba de Humayun, el segundo emperador del Imperio mogol, la Guardería Sunder, la tumba del poeta urdu y persa Mirza Ghalib, Chausath Khamba con sus impresionantes 64 pilares y Sabz Burj, de planta octogonal, en Mathura Road.

Cómo llegar

Jangpura es la estación de metro más cercana y se puede llegar en tuk-tuk o autobús. También se puede llegar en Uber u Ola.

No se pierda los recitales qawwali de los jueves, es una experiencia musical de lo más esclarecedora.

La aldea de Hauz Khas

Este complejo, que data del siglo XIII, se encuentra en el corazón del acomodado y moderno barrio de Hauz Khas. Hoy en día es un lugar de reunión de jóvenes, pero antiguamente era una urbanización bien diseñada. Este complejo debe su nombre al antiguo depósito de agua donde se recogía el agua de lluvia. Un gran parque, creado recientemente, rodea el complejo. La Aldea, como se la suele llamar, también alberga una mezquita de la dinastía Khalji y otras tumbas de la época. Es buena idea visitar la aldea por la noche, ya que en la zona hay unos 50 bares, restaurantes y cafés donde se puede tomar un refresco y comer algo después de un largo día de turismo.

Cómo llegar

Tanto el metro de Green Park como el de Hauz Khas pasan a unos kilómetros del pueblo, desde donde se puede coger un coche.

Parque arqueológico de Mehrauli

Este parque arqueológico, con su colección de casi cien monumentos históricos, ha estado ocupado ininterrumpidamente durante más de 1.000 años. Esto lo convierte en el lugar perfecto para conocer el variado patrimonio arquitectónico de la ciudad, encerrado en un área de doscientos acres. Los meses más frescos del invierno son el mejor momento para pasear por Mehrauli. Explore los restos de Lal Kot, el fuerte más antiguo que se conserva en la ciudad, construido en 1060 por los rajputs de Elías. Aquí encontrará reliquias de los khilji, restos de los sultanatos Tughlaq y Lodhi y monumentos que datan de la época de la ocupación británica. Tras familiarizarse con esta mezcla de delicias arquitectónicas, déjese mimar con una visita al cercano Qutab Minar, Patrimonio de la Humanidad.

Cómo llegar

Tome el metro hasta Qutab Minar y luego continúe en tuk-tuk o rickshaw. Una vez dentro, podrá seguir a pie.

Más información

El minarete incompleto de Alai Minar es un capítulo de una historia menos afortunada. Se suponía que iba a tener el doble de altura que Qutub Minar y que formaría parte de una estructura mucho mayor, pero su construcción se interrumpió abruptamente en 1316 cuando falleció el sultán Alauddin Khilji.

COMIDA PARA DARSE UN CAPRICHO EN DELHI

Cuando se trata de comida, Delhi tiene una gran variedad culinaria gracias a su naturaleza cosmopolita. La capital india se enorgullece de contar con algunos de los mejores restaurantes del país y para cualquier bolsillo (desde económicos a caros). En los restaurantes de Delhi no solo se ofrecen platos locales, sino también algunos más exóticos y bastante populares. Aquí, podrá disfrutar de platos muy conocidos con al típico «estilo dilli».

En gran medida, la herencia islámica y mogol de Delhi define su gastronomía. Por eso se recomienda pasear por las calles laterales de Jama Masjid, en la Vieja Delhi. Un buen consejo es hacer una parada en el histórico y renombrado Karim’s para degustar su maravillosa selección de platos tradicionales no vegetarianos.

Pero la cocina de Delhi va mucho más allá. Y es que una constante variedad de muchos otros sabores y gustos ha ido invadiendo la ciudad a lo largo de los años, dando lugar a la mejor comida callejera de toda la India. Con mucha razón, a Delhi se la puede llamar la capital de la comida callejera.

Es sorprendente cómo Delhi ha conseguido fusionar con éxito la comida gourmet y la callejera. Un buen ejemplo de esto es un humilde pan plano, la paratha, con su selección de rellenos como patata, paneer (queso fresco), verduras mixtas e incluso frutos secos.

Paranthe Wali Gali es famosa por sus numerosas tiendas donde los clientes hambrientos pueden elegir entre una amplia variedad de parathas. Pero si se le antoja picar algo por la noche, vaya a la tienda de parathas del paso elevado de Moolchand. Las parathas se pueden encontrar a cualquier hora del día y en casi cualquier lugar de Delhi. ¿Por qué no prueba varias con distintos rellenos?

No se conoce Delhi hasta que no se prueba su característico pollo a la mantequilla. Se cuenta que la creación de este plato sencillo, pero delicioso, fue pura casualidad. En la década de 1950, en el Moti Mahal de Daryaganj, un cocinero vertió por error una salsa de tomate, mantequilla y caldo de pollo sobre trozos sobrantes de pollo tandoori. Así nació un plato que, a día de hoy, es muy famoso. No hay que irse muy lejos para encontrar este plato, ya que está por todas partes. Pero la mejor receta la ofrece el Moti Mahal de Daryaganj (en Vieja Delhi).

Los mogoles no solo dejaron como legado a la India bonitos vestidos, poesía, arte y música, sino también los kebabs. Cualquiera que haya probado estos trozos de carne, pescado o pollo marinados en un palo y asados sobre un fuego de carbón, dará fe del delicioso aroma y el sabor celestial de este legado mogol. Para degustar la versión clásica, diríjase a los locales de Nizamuddin o Jama Masjid.

Si refresca, la mejor forma de combatir el frío es con deliciosos seekh kebabs y el kali dahl o lentejas negras, con pan fresco o tandoori roti.

¿Se lo pasó bien la noche anterior? El icónico Kake Di Hatti, en el corazón de la Vieja Delhi, tiene el remedio perfecto para esa desagradable resaca: un pesado y grasiento plato de chole bhature (rico y picante curry de garbanzos con pan de levadura frito), seguido de una bebida de yogur salada o dulce llamada lassi.

El camino culinario seguido por los momos, el aperitivo tibetano de albóndigas rellenas cocidas al vapor, ha sido interesante y tortuoso. El momo empezó siendo un aperitivo gourmet. Luego, poco a poco se fue abriendo paso en los puestos callejeros, contagiando a todo el mundo con su aromático encanto hasta acabar de nuevo en los menús de las mejores mesas. Dos décadas después, el momo sigue vivo en cada esquina. Pero cantidad no siempre equivale a calidad. Por tanto, si se empeña en probar la versión hawker, vaya a Humayunpur o a Nagaland Kitchen, en Green Park. Obviamente, Majnu-ka-Tilla, también llamado Pequeño Tíbet, sirve los mejores momos auténticos.

Dato de interés

Los refugiados, que huían del Tíbet durante la ocupación china en 1950, se asentaron en esta zona donde las estrechas y curvas callejuelas están repletas de carritos callejeros, tiendas, quioscos, hoteles boutique y un monasterio.

Y es hora de pasar al postre, la inevitable conclusión dulce de toda comida. CR Park vende maravillosos rashogollas almibarados y dulces sandesh bengalíes. Olvídese de esa dieta, diríjase a la Vieja Delhi y ríndase a los crujientes desi ghee jalebis, a los cremosos kulfi faloodas (helados campestres) en el famoso Giani’s di Hatti en Chandi Chowk, o en Daulat ki Chaat, perfecto para los días invernales.

Paharganj, un mundo diferente

Desde todos los rincones del planeta, los viajeros acuden en masa a Paharganj, el viejo barrio ligeramente decrépito y nostálgico que rodea la estación de ferrocarril de Nueva Delhi. Aquí impera la postura Paharganj, perfectamente modelada en «The Heat and Dust Project», de Devapriya Roy y Saurav Jha. Los hoteles tienen nombres ridículos y habitaciones oscuras, donde los visitantes se quedan en la cama hasta el mediodía. Tras una hora de lento despertar, se dirigen al exterior para tomarse tranquilamente un brunch en la famosa German Bakery o, si el dinero escasea, en Khosla o en el siempre fiable Madan Café. Después, un lento paseo hasta un cibercafé o un trayecto en rickshaw hasta Chandni Chowk. Al atardecer, los niveles de energía suben y las destartaladas calles se llenan de turbas de viajeros que inspeccionan las numerosas y coloridas tiendas, mientras otros sorben cócteles baratos en bares sombríos. Entre el tumulto, se pueden ver parejas de ancianos británicos en su enésima visita anual a la India, jóvenes israelíes recién licenciados del ejército, estudiantes coreanos con caras serias y hombres de negocios de Karol Bagh. Todos, excepto los británicos, discutiendo en voz alta sobre algo importante.

DE COMPRAS EN DELHI

Delhi cuenta con amplios y completos mercados que hacen de la ciudad el mejor destino para todas sus compras. Los mercados ofrecen desde productos de belleza y estética hasta electrónica, ropa y artilugios, por nombrar solo unos pocos. En los mercados se pueden encontrar artículos a muy buen precio, dado que son asequibles para cualquier bolsillo y satisfacen las necesidades de una amplia base de clientes de diferentes clases sociales. Esto significa que Delhi, en cuanto a precios, cuenta con una gama de productos que va desde los de precio medio hasta los de caras marcas de lujo. Algunos de los centros comerciales más conocidos son Dilli Haat, los mercados Janpath y Tibetan, el mercado South Extension, el mercado Sarojini Nagar, el mercado Lajpat Nagar, el mercado Khan y el mercado del Monasterio. Se trata de los típicos centros donde «comprar hasta caer rendido» y que ofrecen casi todo lo necesario para satisfacer los deseos de cualquiera.

Quienes compren por primera vez en Delhi deben tener en cuenta que buscar gangas en esta ciudad es una tarea larga y que necesita cierta habilidad. El regateo es mucho más flexible que, por ejemplo, con los duros tenderos de Tailandia o Marruecos, así que tómese su tiempo y aprenda a olfatear una buena ganga.

Sin embargo, si su tiempo es limitado y no ha visto tanta India como le hubiera gustado, Dilli Haat le solucionará el problema. Se trata, con diferencia, del mayor y más pintoresco bazar de artesanía al aire libre de Delhi, perfecto en un fresco día de invierno. Aquí encontrará artesanía representativa de todos los estados y rincones del país. Los vendedores rotan con regularidad, y toda la zona de 6 acres está bajo la atenta mirada del Gobierno de Delhi. El complejo tiene un aire pueblerino que contribuye a hacer de esta experiencia de compras algo muy agradable.

En Dilli Haat el visitante encontrará una enorme selección de artefactos y artesanía procedentes de todos los rincones del país.

Si regatear es su actividad favorita, diríjase a Sarojini Nagar, en el lujoso barrio del mismo nombre. Este mercado está gestionado por la Asociación para el Bienestar de los Residentes y la mayoría de las tiendas son de propiedad familiar. Aquí se pueden comprar imitaciones de Dolce & Gabbana, Prada, Armani y muchas otras marcas de diseño, así como artículos de exportación, a precios ridículamente bajos, sobre todo si se emplean las habilidades de regateo. Después de una o dos horas regateando, los artículos le podrán resultar muy baratos. Así que, merece la pena invertir ese tiempo.

Utilice sus habilidades de regateo en Sarojini Nagar para conseguir prendas de marca de imitación a los mejores precios.

Si todo este ajetreo visual de regateos y agobiantes sonidos no es lo suyo, pruebe el ambiente más elegante y relajado de Khan Market. Se trata de la zona comercial más cara de la India, con tiendas elegantes y con clase que cuentan con una clientela fiel. Pasee por la calle principal, disfrute de un café sin prisas, curiosee las tiendas y luego diríjase a la librería Bahrisons. Fundada en 1953, esta extraordinaria librería ha resistido el paso del tiempo. Hay libros por todas partes, en estanterías y apilados hasta el techo. Sorprendentemente los dependientes parecen capaces de localizar cualquier título que les pidas. Pase aquí el resto de la tarde y estará listo para sus actividades nocturnas.

El mercado más emblemático de la Vieja Delhi es, sin duda alguna, Chandni Chowk. Este también es, con diferencia, el mercado más antiguo y explorar sus estrechas y sinuosas callejuelas se convierte rápidamente en una emocionante aventura. Los callejones dividen el bazar en zonas especializadas. Así, en Katra Neel encontrará vívidos saris y tejidos, mientras que Bhagirath podrá ver una amplia selección de electrónica. Por último, Dariba Kalan está especializado en antigua joyería de plata.

También hay bazares que venden especias, aceites esenciales, frutos secos, dulces tradicionales indios y mucho más. Una buena idea es reponer energías de vez en cuando con un sabroso tentempié (chaat) de uno de los muchos vendedores.

La ciudad es conocida por sus cines, también llamados «lugares de entretenimiento». Algunos de los cines más famosos son el PVR de Connaught Place, el PVR Saket, el Priya y el CP. Otras formas de entretenimiento que no deben pasarse por alto son los teatros que acogen actos culturales y literarios. Estos teatros constituyen una parte importante del ocio de la ciudad. Por la noche, Delhi se convierte en una ciudad llena de energía, con animadas discotecas, clubes nocturnos, pubs y numerosos bares. Por este motivo, Delhi es conocida como una ciudad de día y noche.

Cómo llegar

Khan Market, Chandni Chowk, Sarojini Nagar y Dilli Haat están cerca de estaciones de metro. Explore las callejuelas de Chandni Chowk en rickshaw, una opción auténtica y barata.

Dato de interés

En Dilli Haat se celebran regularmente festivales y actuaciones con artistas procedentes de muchos estados del país. Encontrará más información al entrar en el mercado.

Hacia el suroeste de la ciudad se encuentra el estado de Rajastán, también llamado la Ciudad rosa de Jaipur por sus avenidas pintadas de colores pastel y sus extravagantes fuertes y palacios. El Taj Mahal, situado en la ciudad de Agra, está a solo 200 km (3 horas) de Delhi. Junto con Agra y Jaipur, Delhi pertenece al circuito del Triángulo de oro, necesitándose 4 a 6 días para visitarlo.

Desde el estado de Himachal Pradesh se puede llegar al Himalaya, a 300 km al norte de Delhi. La ciudad de Manali es famosa como punto de partida para aventuras de esquí, escalada y rafting. Por otro lado, la ciudad templo de Haridwar y la capital del yoga, Rishikesh, están a 5 horas en coche de Nueva Delhi.

Delhi es fácilmente accesible desde otras ciudades de la India. Los vuelos a otras ciudades son muy frecuentes y a buen precio. Por ejemplo, Bombay, situada al suroeste de Delhi, está a dos horas en avión, mientras que la ciudad costera de Goa está tan solo un poco más lejos si se desea explorar la belleza de la naturaleza y las playas de la India.