¡Bienvenido a Sri Lanka! Tu aventura en la isla comienza en el aeropuerto de Colombo, donde te recogemos para llevarte a tu primer hotel en la playa de Negombo, a 40 km de distancia. Simplemente regístrate y estarás listo para pasar el resto del día a tu gusto.
La romántica ciudad costera de Negombo, cerca del Aeropuerto Internacional de Bandaranaike, no solo es el lugar perfecto para unas cortas vacaciones en la playa, sino que también cuenta con algunas de las iglesias más antiguas de Sri Lanka y con playas vírgenes. Pasa tu tiempo en la cariñosamente llamada «Pequeña Roma», Negombo, yendo a la playa y disfrutando de los mariscos frescos antes de salir al día siguiente para explorar el resto de la nación isleña de Sri Lanka. La Perla del Océano Índico tiene mucho que ofrecerte.

Hoy comienza la aventura, y las vistas y los sonidos de Sri Lanka se revelan poco a poco.

Por la mañana, levántese temprano y descubra toda la acción en el mercado de pescado de Negombo. El mercado está situado en el extremo norte de la laguna, conocida por sus langostas, cangrejos y gambas. Atraviese los puestos repletos de tiburones, calamares, barracudas e insólitas criaturas marinas, mientras los vendedores anuncian sus mercancías a gritos, y consiga una gran perspectiva del comercio local. Continúe con una plantación de cocoteros (aproximadamente 1 hora) para descubrir por qué este superalimento es tan básico para la vida en Sri Lanka. Aprenda cómo todas las partes del árbol juegan un papel importante en la vida diaria, beba el agua de un coco rey, observe cómo los «toddy tappers» extraen el vino de palma de la savia del coco y pruebe los resultados. 

Diríjase hacia el interior de Dambulla (aproximadamente 2 horas) por la impresionante campiña: pintorescos arrozales tachonados de búfalos de agua acompañados por granjeros enjutos vestidos con taparrabos, extensos plantíos de cocoteros, campos de piñas, elefantes trabajadores con atentos mahouts a horcajadas sobre sus cuellos y, en todas partes, la densa jungla intercalada por enormes lagos.

Dambulla es el hogar de las cuevas con templos vibrantemente decorados y una gran base para explorar la amplia gama de maravillas naturales y lugares históricos en esta fascinante zona. Visitaremos las impresionantes cuevas con templos del siglo I de Dambulla, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y una maravillosa introducción a la religión budista. Situada dentro de un inmenso afloramiento de granito, esta serie de cinco cuevas está ricamente decorada con frescos extraordinariamente conservados y más de 150 estatuas budistas. En la penumbra de las cuevas, rodeado por los rostros serenos de decenas de estatuas bellamente pintadas, no es difícil imaginarse el increíble sentimiento de reverencia que este lugar sagrado tuvo para generaciones de adoradores.

Estaremos dos noches en el hotel de cuatro estrellas Habarana Village by Cinnamon.

Tiene libre la noche para explorar. Como alternativa, su líder puede indicarle la dirección de un delicioso restaurante local de Kothu Roti.

Actividad Opcional: Disfrute del ambiente relajado que se respira en los pequeños pueblos de Sri Lanka durante este viaje privado de 5 horas a la aldea de Hiriwadunna. Un bello paseo matinal de 30 minutos en coche hacia Hiriwadunna, le permitirá disfrutar de la brisa fresca atravesando la exuberante campiña de Sri Lanka. Cuando llegue a Hiriwadunna, visitaremos el embalse que se encuentra a las afueras de la aldea. A lo largo de la orilla podrá observar aves, mariposas y si tiene suerte, cocodrilos, además de los aldeanos que realizan sus tareas diarias como la pesca y lavandería. Continúe descubriendo el pueblo cruzando el lago en barca. Después podrá disfrutar de un paseo en un carro de bueyes tradicional a través de los arrozales y plantaciones de la zona. Para finalizar la excursión, visitará una casa local donde podrá probar un almuerzo tradicional de Sri Lanka. Después de la comida, le llevaremos de regreso a su hotel en Dambulla o Sigiriya.

Esta mañana visitará lo que para muchos será el más memorable y fascinante monumento en Sri Lanka: Sigiriya, o la «Roca del León», es una enorme torre de granito de 600 pies de altura con acantilados escarpados por todos los lados, coronada por los restos de un palacio real de 1.500 años de antigüedad. Todo el recinto está rodeado por un foso y murallas que encierran una gran variedad de jardines acuáticos y restos de numerosos edificios y cuevas. Al aproximarse a la roca de Sigiriya, se ven algunos de los mejores murales antiguos del país, las «doncellas de las nubes» se encuentran bajo un pliegue de roca y muestran con exquisito detalle una procesión de mujeres bellamente vestidas y enjoyadas con ofrendas de flores de loto y lirios. Frente a nosotros está la imponente entrada final al palacio de arriba: en la antigüedad se construyó una colosal cabeza de león (de ahí, que se llame «Roca del León») con ladrillo y yeso, por cuya boca entraban los visitantes. Hoy, solo quedan las dos patas delanteras —sus garras amenazadoramente extendidas— custodiando el palacio. Cabe señalar que hay muchísimos escalones hasta la cima de la roca de Sigiriya, pero no debería suponer ningún problema para las personas con movilidad normal.

Información importante: El ascenso a la cima de la fortaleza de la roca del León consta de numerosos escalones. Para los viajeros con movilidad normal, sin embargo, esto no debería ser un problema y la vista espectacular merece el pequeño esfuerzo.

Polonnaruwa, la capital del distrito del mismo nombre y la segunda ciudad más antigua de Sri Lanka, es nuestra segunda parada de este día. El rey Vijayabāhu I convirtió esta fascinante ciudad en la capital del segundo reino más antiguo de Sri Lanka en el siglo XI. Muchas ruinas interesantes, monumentos famosos y otros edificios antiguos te aguardan aquí. El Gal Vihara atrae con sus cuatro imágenes de Buda talladas en roca y las ruinas del Palacio Real son, por supuesto, unas de las principales atracciones del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, Polonnaruwa. ¿Te acuerdas del vídeo de la canción «Save a Prayer» de Duran Duran, la banda de los 80? Se filmó aquí.

Después de esta excursión, te habrás ganado un poco de tiempo libre y podrás pasar el resto del día con tranquilidad, utilizando la piscina y otras instalaciones de tu hotel para relajarte. 

Tour Opcional Para Hoy – Parque Nacional Minneriya
Puede salir de Polonnaruwa aproximadamente a las 13:45 y llegar al Parque Nacional de Minneriya aproximadamente a las 14:30 para un bonito safari por el Parque Nacional. Minneriya es famosa por sus Reuniones estacionales de Elefantes, donde cientos de elefantes se reúnen, socializan, se alimentan y juegan. Este es el único lugar del mundo donde se produce este fenómeno. Si usted viene en la temporada correcta, puede que consiga verlo. También hay muchos otros tipos de fauna para observar durante su safari de tres horas por la tarde por el Parque Nacional. El safari se completará hacia las 17:30; después del cual iniciará el regreso. El tour concluirá cuando vuelva a su hotel en Dambulla.

Esta mañana saldremos de Sigiriya hacia Kandy. Sri Lanka destaca por sus magníficas especias, por lo que de camino visitaremos un fascinante jardín donde veremos muchas plantas autóctonas como la pimienta, la nuez moscada y la canela antes de llegar a Kandy, la capital real del país. Se alojará durante dos noches con cena incluida en el Hotel Cinnamon Citadel de cuatro estrellas, bellamente situado con vistas al pintoresco río Mahaweli y rodeado de tranquilas laderas boscosas. El hotel tiene una piscina con vistas al río, un vestíbulo con columnas, un encantador bar y restaurante.

A primera hora de la tarde, únase a una familia cingalesa para mimar su gusto por los dulces con una cena kandyana llena de dulces y una clase de cocina (opcional). Pruebe su suerte en la elaboración de la tolva perfecta (¡este es un arte que requiere un poco de práctica para dominarlo!), pruebe un curry de pollo hecho con leche de coco impregnada de especias, más parecido al curry tailandés que al clásico del norte de la India. Entonces, llénese con dulces especiales inspirados en las tradiciones pasteleras holandesas y portuguesas.

Las concurridas y bulliciosas calles de Kandy rebosan del trajín diario: muchos niños con uniformes blancos regresan de la escuela y gran cantidad de tiendas. El centro está dominado por un bello lago y el fascinante Templo del Diente, que se dice que conserva un diente de Buda. Este es el santuario más sagrado del budismo de la isla y, durante la visita, podría tener la suerte de presenciar una de las muchas ceremonias. También visitará los impresionantes Jardines Botánicos Reales. Plantados hace más de 150 años y con una enorme superficie de 150 acres, los jardines albergan miles de especies de plantas y algunos magníficos ejemplos de árboles tropicales maduros. Paseando por el césped, las avenidas sombreadas y los inmaculados parterres de flores, vemos aves exóticas y árboles conmemorativos plantados por Eduardo VII, Jorge VI, la Princesa Ana y la Reina. Otros lugares de interés son la avenida Royal Palms y el «Bat Drive», donde se pueden ver colgando boca abajo los grandes «zorros voladores», que se alimentan de fruta. Los jardines también albergan el imponente cuartel general de Lord Mountbatten de la Segunda Guerra Mundial.

Kandy es famosa por sus bailes tradicionales y, así, esta noche experimentaremos una muestra colorida y muy hábil de este antiguo arte.

EL TOUR DE LA FESTIVIDAD DE KANDY
Puede planear su viaje a Sri Lanka para estar en Kandy durante su festividad más famosa, Esala Perahera, también conocida como la Procesión del Diente de Buda o la Fiesta de Kandy. Puede asistir a la colorida procesión de la Fiesta de Kandy por la noche y es probable que veamos más fiestas mientras disfrutamos de nuestra excursión por la ciudad de Kandy al día siguiente.

Durante diez días consecutivos cada año, esta tranquila ciudad de las colinas de Sri Lanka estalla en un torbellino de color y actividad. Bailarines en trajes de seda coloridos y más de cien elefantes vistosamente adornados desfilan por las calles al ritmo de los tambores. También hay torbellinos de fuego, crujidos de látigos, bailes de cañas, pasos sobre fuego y otras danzas culturales. La procesión comienza en el dorado Templo del Diente, que una vez albergó un diente de Buda, y en una exhibición pública que data de 310 AD, el elefante principal pasea una réplica de la venerada reliquia por la ciudad en un palanquín dorado. ¡Disfrute de este alegre festejo durante esta emocionante celebración budista!

Después de un desayuno tranquilo, saldrá de Kandy, conduciendo a través de paisajes cada vez más montañosos hacia las principales áreas de cultivo del té de Sri Lanka. Serpenteando siempre hacia arriba, la exuberante selva tropical da paso a altos bosques de pinos y entonces comienzan los arbustos del té con forma de caja —pocos al principio, pero luego parecen cubrir cada recodo del paisaje como una enorme alfombra verde. Visitará una de las plantaciones de té más conocidas para ver cómo se enrolla, se seca y se clasifica nuestra bebida favorita, seguido de una refrescante taza del mejor té de Ceilán.

Continúe hacia Nuwara Eliya.

Las empinadas carreteras, dibujan un zigzag a través de exuberantes plantaciones verdes de té, donde el clima se vuelve más fresco. Este paraje recuerda a los visitantes que están en los alrededores del famoso refugio colonial británico, Nuwara Eliya. Respirará el ambiente campestre inglés en esta ciudad de la luz, antaño gobernada por agricultores ingleses y escoceses, y en la que todavía se pueden ver casas coloniales, vegetación y uno de los mejores campos de golf de 18 hoyos del mundo.

Nuwara Eliya, la estación principal de la colina, está a casi 7000 pies sobre el nivel del mar y se la llama «Pequeña Inglaterra» debido a su clima primaveral, sus parques y su campo de golf.

Se alojará en el hotel St Andrews de cuatro estrellas, parecido a una casa señorial inglesa, que originalmente fue la casa de verano de Sir Edward Barnes, gobernador de Ceilán. Es famosa por sus clásicos salones públicos del siglo XIX y sus encantadores parterres de flores y jardines de inspiración inglesa. Incluso se sirve el té de la tarde.

Disfrute de la tarde libre o vaya de excursión. Una caminata a través de la hierba verde y bordeando los muros de la ciudad le transportará al ambiente más bullicioso de esta aldea rural. Conduzca a través de los verdes valles de esta región montañosa, donde las interminables cascadas fluyen, y las recolectoras de té visten el manto verde de colores con sus brillantes saris. O alquile una bicicleta para un tranquilo paseo a lo largo de la orilla regada por las aguas del lago Gregory.

Actividad Opcional: Viaje en tren a Nuwara Eliya.
Esta mañana ofrece tiempo libre antes de trasladarse a la estación de tren para un viaje escénico en tren. Atravesando kilómetros y kilómetros de verdes plantaciones de té y bosques de eucaliptos, que abrazan los sinuosos puertos de montaña, veremos cascadas, puentes colgantes y recolectores de té en nuestro viaje hasta Nuwara Eliya. Las nubes bajas se suman a la belleza del paisaje. El viaje dura alrededor de 3 horas y concluirá en la estación de Nanu Oya Railwy, donde su conductor le espera para llevarle en coche a su resort en Nuwara Eliya (25 minutos) con vistas al verde Valle de Té.

Esta mañana se despide del país montañoso de Sri Lanka de camino al Parque Nacional de Yala, en el sur de Sri Lanka. Alrededor del mediodía llegamos al Hogar de Tránsito de Elefantes, patrocinado por la Fundación Born Free del Reino Unido, en el Parque Nacional de Udawalawe, donde podrá ver a los jóvenes elefantes huérfanos recibiendo uno de sus alimentos diarios. Se alojará durante dos noches en el excelente hotel Jetwing Yala de 4 estrellas con cena incluida. El hotel está situado a solo 4 kilómetros del parque nacional y cuenta con una piscina, bar y restaurante, situado en una impresionante zona de playa.

Esta mañana, madrugaremos acompañados por el sonido único de un «coro del amanecer» tropical. Mientras desaparece la niebla de la mañana con el sol naciente, explorará la selva y su increíble gama de vida silvestre en vehículos 4×4.

Con una extensión de 1259 kilómetros cuadrados, Yala se caracteriza por sus enormes praderas, arbustos, estanques y dunas, y es el corazón de la vida silvestre del país. El rugido de su jeep le acompañará desde que acceda a Yala por su gigante entrada. No solo se adentrará en el Parque Nacional más visitado del país, sino también en las tierras de una civilización que prosperó durante el reinado de los reyes de Sri Lanka. Yala tiene muchísimo que ofrecer, así que… ¡disfrútelo!

El leopardo, normalmente esquivo, ofrece el espectáculo de animales más emocionante del Parque, y Yala tiene una alta concentración de estos grandes felinos. Son el principal depredador de la isla, por lo que son mucho menos tímidos que en cualquier otra parte del mundo. Yala es conocido también por sus elefantes, cocodrilos de agua salada, jabalíes, osos perezosos, varanos y una variedad enorme de aves. Después de un desayuno tardío podrá relajarse en la piscina del hotel antes de una segunda vuelta opcional por el parque temprano al atardecer.

Comience el día descubriendo dulcemente uno de los ingredientes favoritos de Sri Lanka en su Desayuno Buffet. Pruebe la cuajada de búfalo, servida en cazuelas de terracota brillante con melaza espesa y dorada, que se suele consumir como tentempié, como acompañamiento de comidas o como postre. Los habitantes de Sri Lanka son famosos por su gusto por los dulces, y este postre es de lo más dulce que hay.

Hoy nos dirigiremos a nuestro destino de playa de Marissa.

Pasará el resto del día relajándose o explorando las arenas doradas de la costa sur de Sri Lanka. La playa es una curva larga de arena y tiene hermosas aguas claras y tranquilas para nadar, y las puestas de sol son estupendas también. Este es un paraíso del que no querrá irse. Tal vez considere un paseo en bicicleta o tuk tuk a la vecina Weligama, donde coloridos barcos pesqueros regresan con su cargamento de pescado fresco para venderlo a lo largo de la costa. Tal vez, quiera tomar un bote para avistar ballenas y delfines, o rebajar todo ese chile con una cerveza, mientras observa cómo los surfistas se enfrentan a las olas.

Visite a un pescador local, y conozca su oficio y cómo sus vidas han cambiado después del tsunami. Coma con la familia de un pescador, disfrutando de los mariscos más frescos; es probable que el menú incluya un maravilloso curry de cangrejo.

Continúe hacia la ciudad colonial perfectamente conservada de Galle y su mezcla de arquitectura europea y tradiciones del sur de Asia. Con una historia y una sensación ambiental increíbles, Galle es uno de los lugares más interesantes de Sri Lanka. Realice una excursión por el Fuerte Real Holandés, explorando los sinuosos pasillos, el laberinto de calles estrechas llenas de galerías y 400 años de rica historia. Caminar y explorar las diferentes partes del fuerte a día de hoy le seguirá transportando a una era pasada.

Sus murallas y bastiones originales bien conservados conforman un patrimonio de más de 3 siglos y medio. Camine en el sentido de las agujas del reloj dentro del fuerte y encontrará la «puerta vieja», que lleva el escudo de armas británico. Flanqueando la antigua entrada está el bastión de Zwart, el más antiguo de todos, y también allí está el faro de más de 5 metros de altura situado en el bastión de Point Utretcht. Esta zona holandesa está llena de calles que se extienden formando una cuadrícula, por las que discurren bonitas casas con porche de estilo colonial holandés. Podrá comprar algunos recuerdos del viaje en el gran centro comercial Dutch Hospital. Aún con este tipo de nuevas construcciones, esta zona conserva su sello de identidad. La fortificación holandesa todavía mantiene una comunidad activa, llena de bullicio y oficinas administrativas, tribunales, edificios comerciales, iglesias y gente local recorriendo sus calles… llénate de esa energía en el paraíso de la arquitectura, ¡Galle!

Tendrá tiempo libre para caminar a lo largo de las paredes fortificadas, explorar las tiendas boutique o tomar una copa en uno de los muchos fantásticos cafés y bares. 

Retorno a Mirissa durante la noche (aproximadamente 40 minutos).

Nos dirigiremos al norte para la última parada de esta aventura gastronómica, el corazón comercial de Sri Lanka, Colombo (aproximadamente 2,5 horas).

De camino a Kosgoda visita el criadero de tortugas: El criadero de tortugas en Kosgoda fue fundado en 1981 por un operador de cámara sueco, quien se propuso el objetivo de proteger a las tortugas en peligro de extinción. Aquí se incuban huevos de tortuga, y cuando los pescadores entregan esos huevos al criadero, se les paga por su hallazgo, lo que contribuye a la conservación de las tortugas marinas. Los voluntarios del criadero entierran los huevos en la arena y marcan con una señal el área y día para llevar un control. Las tres primeras jornadas las tortugas están en las cuencas salinas del criadero y se divierten jugueteando con las demás, hasta que van creciendo y teniendo más fuerza. Después de tres o cuatro días, dependiendo del clima y el oleaje, se liberan por la noche y vuelven al mar.

La ciudad de Colombo es una mezcla cosmopolita de vibrantes mercadillos, edificios coloniales, interesantes museos, buenos restaurantes y estupendas tiendas. Durante un paseo orientativo por la ciudad, recorra el bullicioso bazar de Pettah, donde el carácter multicultural de Sri Lanka es tan claro y miles de puestos compiten para hacer negocio. Disfrute de un tentempié en las calles llenas de posibilidades de snacks rápidos, comida callejera y animados restaurantes locales. Disfrute de una última comida holandesa de influencia burguesa y celebre el final de su aventura gastronómica con nuevos amigos.

Este viaje concluye esta mañana. No hay actividades programadas para este día final, y es libre de irse en cualquier momento.