Al mencionar la India, lo primero que viene a la mente de mucha gente es el encantador Taj Mahal, la ciudad rosa de Jaipur y la bulliciosa Delhi. Pero la India no es solo maravillas arquitectónicas, monumentos antiguos y santuarios. Este fascinante país también ofrece todo lo que los amantes de la naturaleza y la vida salvaje puedan desear. Así, la India está plagada de maravillas naturales: bonitos bosques, exuberantes valles fluviales, vastas extensiones de praderas y, por último y no por ello menos importante, una excepcional fauna. Durante siglos, los viajeros han llegado a sus costas para disfrutar y estudiar sus magníficos paisajes, escenarios y abundante diversidad de flora y fauna.

El principal objetivo de Travel Operators for Tigers, o TOFT India, es conservar y proteger a los tigres, así como a su hábitat natural. Esto se consigue mediante un turismo de naturaleza sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Mantenemos una larga relación con su presidente, Julian Matthews, quien ha dedicado su vida a estudiar las zonas salvajes del país. Nosotros compartimos y apoyamos de todo corazón sus principios.

Censo de tigres

India lleva a cabo un censo de tigres cada cuatro años y, según el recuento de 2014, la población de tigres había aumentado a 2.226 desde los 1.706 contabilizados en 2010. El censo anterior, de 2008, solo contabilizó 1.411 tigres. De estos datos se desprende que las serias medidas de protección y conservación de los tigres de la India, iniciadas hace cincuenta años, están dando sus frutos.

Actualización 2020: El 29 de julio de 2019, Día Mundial del Tigre, se anunció que el censo de 2018 contabilizó un total de 2.967 tigres de Bengala, lo que supone un aumento considerable. Esto significa que el país consiguió duplicar la población de tigres cuatro años antes de su objetivo fijado para 2022. El estado estrella en este sentido es Madhya Pradesh, donde otros 218 fabulosos felinos caminan por la tierra, elevando el total de tigres en esta zona a 526.

Actualización 2023: El El último censo de tigres realizado por el Instituto de Vida Silvestre de la India muestra que la población de tigres de la India aumentó a 3.682 en 2022, frente a los 2.967 de 2018. Tres cuartas partes de la población de tigres, es decir, unos 2 765 tigres, viven en parques nacionales y reservas de tigres.

Naturalistas y guías de fauna salvaje en la India

Guías designados por el gobierno le acompañarán siempre en los safaris, independientemente de si ya le acompaña un guía de su hotel o lodge. Estas personas están ahí para hacer cumplir las normas de seguridad, asegurarse de que nadie salga de los vehículos, velar por que todos los visitantes se marchen a la hora de cierre y ayudar en la búsqueda de tigres. Sin embargo, si necesita un experto en el campo de la ornitología, el medio ambiente, la zoología o temas afines, podemos hacer las gestiones necesarias.

La mejor época para visitar los parques nacionales de la India

Las reservas y parques nacionales de la India abren entre principios de octubre y finales de junio, una vez iniciado el monzón. Si su principal objetivo es ver tigres, de febrero a abril son los mejores meses, ya que las fuentes de agua son limitadas y los animales se congregan en las lagunas. La vegetación también es menos densa, por lo que es más fácil avistar un tigre. También puede planear su viaje para mayo o junio, pero tenga en cuenta que las temperaturas son bastante altas en esta época del año. Los meses de noviembre a enero también son gratificantes porque hace buen tiempo y el aire está despejado. Esta es la época en la que el paisaje es más pintoresco, con una vegetación exuberante. No obstante, eso también significa menos probabilidades de avistar animales salvajes.

Cuándo y cómo reservar su safari de tigres en la India

Los permisos para safaris en la India son limitados y, al estar tan solicitados, se agotan rápidamente. La mayoría de los parques nacionales y reservas de tigres del centro y norte de la India disponen de un sistema de reserva en línea. Las reservas se abren 120 días antes de la fecha del safari y se hacen en un estricto orden de llegada. Por lo tanto, le sugerimos que planifique sus vacaciones en la India al menos 5 o 6 meses antes de la fecha del safari para que tengamos tiempo suficiente para reservar las mejores zonas de safari disponibles. En el momento de la reserva, deberá facilitar a su operador turístico sus datos de identificación (pasaporte) y abonar un depósito. Algunos parques nacionales, como Sariska y Ranthambore, aceptan reservas entre 15 y 60 días antes de la fecha del safari.

Elegir el mejor operador turístico de safaris

Seleccionar el mejor operador turístico para planificar su safari es esencial por varias razones. Los parques nacionales suelen dividirse en una zona de seguridad exterior y otra zona interior. La mayoría de los turistas prefieren las más pequeñas zonas del núcleo interior porque tienen más posibilidades de avistar tigres y otros animales salvajes. Sin embargo, con el aumento de la población de tigres, estos felinos empezaron a merodear con más frecuencia por las zonas de seguridad más extensas. Por tanto, ahora los operadores turísticos suelen considerarlas también zonas de alta densidad. Cada safari cubre solo una de las zonas, por lo que nos aseguraremos de variar las zonas para sus viajes de varios safaris.

Necesitará un operador turístico que sepa qué zonas reservar para obtener los mejores resultados. Pero esto no es suficiente para garantizar el éxito de los avistamientos, por lo que es recomendable estar familiarizado con el historial de avistamientos de las distintas zonas. Las condiciones pueden variar rápidamente. Por tanto, debería mantenerse actualizado para no llevarse una decepción. Por eso es importante contratar a una empresa con años de experiencia que tenga los ojos y los oídos literalmente sobre el terreno. De ese modo, obtendrá un verdadero valor por su dinero. Como estamos en contacto permanente con los naturalistas de todos los parques y reservas, disponemos de información actualizada sobre las mejores zonas para avistar tigres. Debemos insistir en que nunca se puede garantizar el avistamiento de tigres, pero un operador turístico experimentado y de confianza sabrá qué zonas de qué reservas reservar y en qué meses. Esto, en gran medida, contribuirá a cumplir con sus expectativas de encontrarse con estas magníficas bestias en libertad.

Clasificación

Los safaris se clasifican como una actividad «A»; es decir, fácil. Esto es así porque se pasa la mayor parte del tiempo en un jeep. No está permitido salir de los vehículos descapotables dentro del parque, por lo que las caminatas se limitan a los alrededores de los lodges. Los safaris se realizan por la mañana, por la tarde y por la noche.

Condiciones meteorológicas en los parques nacionales

En el norte y el centro de la India, las temperaturas en los parques varían sustancialmente según la estación del año y la hora del día. Si su visita cae entre octubre y marzo, especialmente de noviembre a enero, las horas previas al amanecer pueden ser muy frías. Así que, asegúrese de vestir en consecuencia para sus safaris matutinos porque utilizamos jeeps descapotables. También suele soplar viento frío con corrientes a la entrada del parque.

Los lodges proporcionan mantas, pero traiga un buen abrigo cortavientos, guantes y gorro, y vístase por capas. Cuando hagamos nuestra parada para desayunar, podrá disfrutar de temperaturas más agradables de 15 – 25 ˚C. Estas temperaturas aumentan a partir de marzo y siguen subiendo hasta mayo. Entonces, necesitará un sombrero para el sol, protector solar y ropa fresca de algodón. Si necesita más información sobre qué llevar o las condiciones meteorológicas en los parques, estamos a su disposición para facilitarle todos los datos que necesite.

Comida y alojamiento en los parques nacionales

Todas las comidas y el alojamiento están incluidos mientras se encuentre dentro de uno de los parques. Durante las estancias en ciudades como, por ejemplo, Nueva Delhi y Bombay, las comidas corren de su propio bolsillo. Las comidas en los lodges y hoteles de los parques suelen consistir en un bufé, con comida occidental e india. Siempre se puede esperar un servicio excelente. En algunos resorts de lujo incluso se puede pedir al chef que prepare platos específicos adaptados a sus necesidades. Los platos típicos son sopas, curry de pollo, cordero o cabra, verduras variadas, chapatis, arroz y, por supuesto, postres variados. Hay platos vegetarianos y no vegetarianos, y los menús cambian constantemente por lo que nunca se aburrirá. Algunos hoteles también ofrecen cocina china. Estamos seguros de que las comidas en los parques serán uno de los momentos culminantes de su visita.

Cierre de la reserva del tigre durante el Festival de Diwali

El Festival de Diwali es una fecha importante en el calendario de festividades de la India Central y, en consecuencia, todos los parques cierran durante uno o dos días. Esto significa que no se realizarán safaris en esos días, lo que puede causar una interrupción en su programa de “excursiones en busca del tigre”. Lamentablemente, esto no está en nuestras manos. No obstante, para compensarle ofrecemos una visita a un pueblo cercano donde podrá participar en las festividades y aprender más sobre las tradiciones en torno a este festival.

Los aficionados a la ornitología pueden aprovechar la oportunidad para estudiar las numerosas especies de aves que habitan en los senderos que rodean el lodge. El próximo festival de Diwali se celebrará el 12 de noviembre de 2023.

Cierre de la reserva del tigre durante el Festival de Holi

En la India abundan los festivales, pero el colorido Holi destaca por su alegre celebración de la esperanza y la felicidad. Durante estas fechas se celebra con mucha diversión la muerte de Holika, una endemoniada, y la llegada de la primavera. Entonces, personas de todos los colores y credos dejan atrás su vida cotidiana para disfrutar con desenfreno.

Al igual que durante Diwali, las reservas y parques dejarán de funcionar uno o dos días. Lamentablemente, esto repercutirá en su itinerario turístico y sus safaris, pero puede aprovechar el tiempo para familiarizarse con otra faceta de la vida india. Únase a las celebraciones de Holi para conocer mejor este importante acontecimiento religioso y cultural, así como las ancestrales tradiciones hindúes que el festival representa. Así, tendrá la oportunidad de empaparse de la contagiosa alegría de los participantes.

Si prefiere la tranquilidad, un día en el lodge le proporcionará la soledad y la paz que busca. También podrá conectar con la naturaleza dando un paseo para observar aves por los terrenos del hotel. Como se desaconseja viajar por carretera en pleno Holi, no podemos organizar excursiones alternativas. El próximo festival de Holi se celebrará el 8 de marzo de 2023.

Consejos sobre vestimenta para safaris por parques nacionales

Lo más importante es que vista cómodamente para su safari. Tendrá que abrigarse con varias capas durante las noches y las primeras horas de la mañana, cuando las temperaturas bajan drásticamente en los meses de noviembre, diciembre, enero y febrero.

A partir del mes de marzo, se recomienda llevar ropa ligera de fibras naturales para el calor. Utilice colores neutros y naturales, como el beige y el caqui, a fin de pasar lo más desapercibido posible y no espantar a pájaros y animales. También necesitará un sombrero ancho para protegerse de los rayos del sol y un pañuelo para envolver la parte inferior de la cara y protegerla del polvo. El pasaporte, las gafas de sol, el protector solar, el equipo fotográfico y los prismáticos no deben faltar en esta lista. Es recomendable incluir en el equipaje unos cuantos billetes de rupias para propinas, su propia botella de agua, toallitas húmedas, desinfectantes de manos y pañuelos de papel.
 

Los objetivos de un safari

Queremos que nuestros visitantes amantes de la naturaleza vean el mayor número posible de especies de animales y aves. Por supuesto, nuestro principal objetivo es encontrar tigres, pero todos los parques albergan grandes poblaciones de otros mamíferos, reptiles y aves. Algunos de estos animales son más esquivos que otros, y siempre es una ventaja avistar también más especies en peligro de extinción.

Horarios de los safaris

Los horarios varían según la época del año, ya que dependen de la puesta y la salida del sol. En verano, las puertas se abren a las 5:30 a.m., por lo que hay que estar preparados para salir del alojamiento entre 15 y 20 minutos antes a fin de llegar a tiempo. Un jeep con un guía naturalista le recogerá en su hotel. Así que, espere en la entrada. A las 5:00 a.m. se servirá café, té y galletas. Los safaris vespertinos de verano salen sobre las 14:30. El tiempo medio de safari es de tres horas. Todos los horarios están sujetos a cambios en cualquier momento.

Invierno (octubre – marzo)
Mañanas: 6:00 a.m. – 10:00 a.m.
Tardes: 2:30 p.m. – 5:30 p.m.

Verano (abril – junio)
Mañanas: 5:30 a.m. – 9:30 a.m.
Tardes: 3:00 p.m. – 6:30 p.m.

Los parques nacionales de la India Central cierran los miércoles por la tarde

En la actualidad, todas las reservas y parques nacionales situados en Madhya Pradesh cierran los miércoles por la tarde, incluidas las reservas de tigres de Bandhavgarh, Satpura, Panna, Kanha y Pench. Esa tarde en concreto la pasaremos viajando de un parque nacional a otro, por lo que no tendrá ninguna repercusión en nuestras actividades. Sin embargo, en caso de que el cierre afecte a nuestro itinerario, organizaremos actividades de naturaleza alternativas cerca del parque en hábitats de vida salvaje cercanos. En las tardes de los miércoles, también tiene la opción de explorar las instalaciones del hotel.

Tenga en cuenta que las reservas de tigres de Rajastán, como Sariska y Ranthambhore, permanecen cerradas los miércoles por la tarde.

Safari en elefante y encuentro con tigres

Los Parques Nacionales de Kanha y Bandhavgarh ofrecen una oportunidad única para observar tigres gracias a los llamados Tiger Shows. En estos safaris, que se hacen a primera hora de la mañana, se utilizan elefantes domesticados para rastrear tigres. Cuando se detecta a un tigre, se informa a los guías turísticos que esperan en los jeeps con sus invitados. Tras obtener el cupón necesario de un guarda forestal, para evitar el pago de suplementos, los vehículos se reúnen en un punto cercano. Los turistas montan en los elefantes, no más de 4 por mahout, y se acercan a unos 3 metros de los tigres. Los elefantes pueden acercarse con seguridad a los tigres hasta una corta distancia sin que ellos mismos o los tigres sientan estrés. Este encuentro dura entre 5 y 10 minutos, durante los cuales podrá ver de cerca a estos maravillosos felinos y tomar algunas fotos dignas de concurso. Puede que incluso vea a una familia de tigres devorando su presa o bebiendo juntos en una laguna. Tenga en cuenta que esta oportunidad depende del éxito del Departamento Forestal y sus elefantes a la hora de rastrear a los tigres. No obstante, nos complace informarle que el porcentaje promedio de éxito ronda el 85 %.

Existe la opción de realizar un safari de día completo en elefante, cuatro horas por la mañana y tres horas por la tarde. Haga la reserva con un mes de antelación, momento en el que se le informará del correspondiente coste.

Nuestros safaris y las comunidades locales

Nuestra política es emplear exclusivamente a personas de las comunidades locales como guías turísticos. No solo le darán un toque de autenticidad a su experiencia gracias a su profundo conocimiento de la cultura local, sino que también conocen los nombres de los animales y las plantas, así como su uso en la medicina tradicional. Estos guías pueden contarle todos los cotilleos locales y las travesuras de los animales. Cuando se visitan aldeas remotas, estos guías actúan como nuestros anfitriones, asegurándose de que nuestras visitas sean un verdadero intercambio cultural y no una mera invasión superficial de la intimidad de las comunidades.
 

Información interesante sobre los tigres

✿ De todas las especies de felinos, los tigres son los más grandes.
✿ Los tigres de Bengala que se encuentran en los parques nacionales de la India pertenecen a la especie pantera tigris.
✿ Alrededor del 75 % de los tigres salvajes del planeta se encuentran en la India.
✿ El tigre real de Bengala es la especie de tigre más numerosa del planeta.
✿ La palabra safari proviene de safar, palabra swahili que significa viajar. Los europeos que visitaron África a finales del siglo XIX adoptaron la palabra y la transformaron en safari. Hoy en día, la palabra indica una expedición o viaje principalmente de caza, investigación o exploración, normalmente con guías, equipo y vehículos.

Información de interés sobre el Día Mundial del Tigre

En 2010, durante la Cumbre del Tigre de San Petersburgo celebrada en Rusia, los trece países que tienen reservas de tigres se reunieron y se comprometieron a duplicar la población de tigres para 2022. En dicha cumbre se elaboró un plan de recuperación, el “Tx2”, para ayudar a los países a alcanzar este objetivo. Desde entonces, ese día se celebra cada año el 29 de julio.

Consejos importantes para planificar unas vacaciones en la naturaleza

La India es uno de los pocos lugares del planeta donde es posible observar tigres en su hábitat natural. Dado que miles de turistas indios y extranjeros visitan los parques cada año, algunos de estos maravillosos felinos se han acostumbrado al movimiento de vehículos y personas. Sin embargo, es importante recordar que son peligrosos depredadores salvajes y que siempre deben ser tratados como tales. Definitivamente, es un inmenso privilegio ver a estas majestuosas y escurridizas criaturas fuera de un zoológico. Le sugerimos que se tome al menos 3-4 días para avistar un tigre, así tendrá más posibilidades.

En nuestra opinión, una visita a una reserva de tigres no debería denominarse «observación de tigres». Somos conscientes de que el sueño de la mayoría de los aficionados a la vida salvaje es encontrarse con tigres. Aunque estos felinos sean “la estrella del show”, no es buena idea limitar la experiencia a una sola especie y descuidar al resto. Los parques nacionales de la India ofrecen mucho más e ignorar la fabulosa variedad de aves, reptiles y otros mamíferos a la caza de tigres es una oportunidad desperdiciada. En lugar de cruzar el parque con la mirada puesta solo en el tigre, deténgase cerca de una charca o un lago. Siéntese, cierre los ojos y abra los oídos a la sinfonía del canto de los pájaros. Deléitese con los animales, grandes y pequeños, que se reúnen en torno al agua, contemple los rayos del sol atravesando las ramas de los árboles y deje que la naturaleza le llene el alma de belleza. De eso se trata un safari.

✿ No abandone nunca el jeep. Siga las indicaciones de su guía y recuerde siempre que no está en una película en la que pueda abrazar a un tigre sin peligro, sino que está invadiendo la naturaleza y el terreno de animales salvajes.

✿ Mantenga un nivel de ruido bajo. Los animales se asustan fácilmente y pueden ponerse en modo de defensa, atacando su vehículo.

✿ Los safaris en jeep con capacidad para seis visitantes como máximo son preferibles a los cánters de veinte plazas que también se utilizan en Ranthambore. Kanha, Bandhavgarh, Panna y Pench solo realizan safaris en jeep.

✿ El polvo puede ser un problema, ya que todas las carreteras de los parques son de tierra. Lleve material para limpiar la cámara y una buena funda, sobre todo para las cámaras digitales réflex.

✿ Nos gustaría mantener los parques limpios e incorruptos, así que asegúrese de no tirar basura.

✿ En general, los animales son mucho más sensibles al olfato que los humanos, y el olor de los perfumes y desodorantes fuertes podría enfurecerlos. Por lo tanto, es mejor abstenerse de llevar olores penetrantes.

✿ Para aprovechar al máximo su visita, especialmente si es usted un observador de aves entusiasta, traiga un buen par de prismáticos.

✿ El principal objetivo de cualquier parque nacional es preservar la vida salvaje natural, no entretener a los visitantes. La afluencia de personas y las constantes demandas de turistas y huéspedes suponen una pesada carga sobre los hombros de las autoridades de la selva y su personal. Les ayudará en su difícil tarea de mantener el orden si respeta las normas de comportamiento y todas las regulaciones estipuladas.

✿ Tenga el pasaporte a mano en todo momento, ya que hay controles en las entradas de los parques. Si los funcionarios no pueden cotejar su identidad con su reserva, se le denegará la entrada. Una vez que haya entrado en el parque, no se le permitirá salir y volver a entrar si ha olvidado algo en el lodge. Así que, asegúrese de llevar todo lo necesario para el safari.

✿ Para reservar un safari en jeep o en elefante, necesitaremos una copia de su pasaporte, así como el pago completo por adelantado. Las reservas se hacen por orden de llegada. Las autoridades del parque tienen derecho a cancelar los safaris en cualquier momento. En ese caso, tenga en cuenta que los depósitos no son reajustables, no son transferibles y no pueden reembolsarse.

Diferencias entre safaris africanos e indios

No espere que un safari en uno de los parques nacionales de la India sea exactamente igual a los de África. Por lo general, los safaris africanos no están tan sujetos a horarios como los de la India, y no es resulta extraño esperar durante horas a que aparezcan los animales salvajes.

En la India, los lodges y resorts están situados en los perímetros de los parques y hay horarios específicos asignados a los safaris. Por eso, después de cada safari, hay que salir del parque y volver al alojamiento. Naturalmente, su entusiasta guía querrá complacer a sus huéspedes con el mayor número de avistamientos en el menor tiempo posible, lo que puede llevarle a una misión desesperada a través de bosques y praderas en busca de tigres.

La India ofrece una variedad mucho mayor de alojamientos cerca de sus parques, desde los más lujosos hasta los más económicos. Todos somos conscientes de que normalmente se obtiene aquello por lo que se ha pagado, así funciona la vida. Sin embargo, la experiencia nos ha demostrado que todos los lugares de alojamiento en la India están bien gestionados y limpios, independientemente de sus estrellas. Para alojamiento de lujo en Kanha, Bandhavgarh, Pench y Panna, el grupo Taj es el mejor. En Ranthambore se encuentran los lujosos Raj Vilas de Oberoi. Estos complejos de lujo cuentan con guías expertos y naturalistas que acompañan a los huéspedes en los safaris.

En la India se viaja en tren, en avión o en un vehículo con chófer. Al ser un país tan extenso, las distancias pueden parecer abrumadoras. Sin embargo, el paisaje es invariablemente bonito, consiguiendo que el camino parezca mucho más corto. Aunque muchos vuelos nacionales operan entre las principales ciudades y las más cercanas a los parques nacionales, seguirá habiendo ocasiones en las que tendremos que salir a la carretera, conduciendo entre los distintos parques, y hacia y desde los aeropuertos.

La variedad de especies animales en África y la India también es diferente. Los llanos africanos están plagados de manadas de gacelas y antílopes, menos frecuentes en la India. Pero la gran abundancia de ciervos, incluidos los diminutos ciervos ratón y los grandes sambar, o ciervos de los pantanos, que se encuentran en la India, lo compensa con creces.

Quienes viajan a África siempre intentan avistar a los llamados «cinco grandes»: leones, leopardos, rinocerontes, elefantes y búfalos. La India también tiene una lista de «cinco grandes”, pero no todos se encuentran en la misma región. Por ejemplo, los elefantes asiáticos solo pueden verse en libertad en parques septentrionales como el Parque Nacional de Corbett, en los parques nororientales de Kaziranga y Manas, y en parques meridionales como las reservas de tigres de Mudumalai y Periyar, así como en los parques nacionales de Kabini y Nagarhole. El rinoceronte unicornio mayor solo merodea por los parques de Kaziranga y Manas, mientras que los leones asiáticos se limitan al bosque Gir en Gujarat. Los leopardos están más extendidos, incluso en las afueras de las grandes ciudades, pero son esquivos y difíciles de avistar. Hay muchas más posibilidades de verlos en los parques de leopardos de Jhalana y Bera Jawai, en Rajastán, y en los parques nacionales del sur de Kabini y Satpura, en Madhya Pradesh. Aquí también hay muchas posibilidades de avistar a la auténtica bagheera, una gloriosa pantera negra (a menudo avistada en la Reserva de Tigres de Kabini). No hay que irse muy lejos para ver bisontes indios, o gaur, ya que están bastante extendidos. A estos animales los podrá encontrar en, por ejemplo, Kanha y Kaziranga y en numerosos parques del sur de la India.

El subcontinente indio se guarda un as en la manga, algo que no se encuentra en África. Si ha leído el famoso “Libro de la Selva” de Rudyard Kipling, sabrá quién es Bhaloo. Así que, si quiere conocerlo en persona, haga sus maletas rumbo a la India. En la India viven tres especies distintas de osos: el oso negro asiático, el oso pardo del Himalaya y el oso perezoso. Los dos primeros solo merodean por las montañas del norte, pero los simpáticos osos perezosos viven felizmente en todas partes del país. Si le atraen los cánidos, el chacal dorado está muy extendido. También hay grandes manadas del llamado perro salvaje o silbador, el dhole indio, deambulando por los terrenos de Kabini, y en Kanha y Pench. Por su lado, los tímidos lobos asiáticos habitan en toda la India. No obstante, estos animales son difíciles de avistar, excepto en las tierras de labranza abiertas del sur del país.

En cuanto a la avifauna, la India ocupa el primer puesto, ya que el popurrí de variedades en este país es increíble. Solo en el Parque Nacional de Jim Corbett se han registrado más de 700 especies. Además, en distintas épocas del año, miles de aves migratorias llenan los cielos indios en su camino de ida y vuelta desde África, Europa u otras partes del país. Así que, si se considera amigo de los voladores emplumados, estará en el paraíso de las aves.

India y la conservación de la fauna

La India se enfrenta a muchos retos, como la pobreza y la contaminación, y con una población de más de 1.350 millones de habitantes esto no es de extrañar. Pero después de viajar mucho por muchas de las reservas de tigres y parques nacionales del país, podemos afirmar sinceramente que el país en su conjunto lo está haciendo muy bien en lo que respecta a la conservación de sus hábitats naturales y su vida salvaje. Los animales forman parte de las religiones y la cultura de la India y muchos son considerados sagrados, como la deidad del elefante Ganesh. De ahí que la rica fauna salvaje del país se considere preciosa y una gran fuente de atracción para mucha gente.

Sin embargo, la mayoría de los turistas de safaris solo tienen un objetivo en mente: ver al poderoso tigre de Bengala, el animal nacional. Algunos podrían considerarlo un pensamiento incluso obsesivo. Pero un pueblo que siente tanta pasión por su joya de la corona, inevitablemente también se empeñará en salvar su hábitat y a sus congéneres. Hace poco, un famoso tigre mató a un guía de fauna salvaje, el quinto que se le atribuía. Cuando la gente supo que el destino del felino eran los confines de un zoológico, se indignó tanto que se celebraron vigilias por todo el país. Cuesta creerlo, pero hasta se inició un proceso judicial. Aunque no se consiguió la libertad de Ustad (el famoso tigre), fue interesante presenciar la profunda preocupación de una nación por esta bestia.

La muerte de cualquier tigre, por causas naturales o no, salta a las portadas de todos los periódicos. Por ejemplo, cuando Machali, la famosa tigresa de Ranthambore, murió poco antes de cumplir los veinte años, incluso recibió un funeral hindú. Machali era la tigresa más vieja jamás registrada. Puede leer su historia completa en National Geographic bajo el título “Tigresa Machali” o ver el documental titulado «La reina de Ranthambore – La tigresa más fotografiada del mundo». Esto crea un claro contraste con el continente africano, donde a menudo se oye hablar de leopardos, guepardos y leones abatidos, atrapados o envenenados sin que nadie frunza el ceño, salvo los conservacionistas.

El nacimiento de un cachorro de tigre es igualmente importante para todos los habitantes de la India y tal acontecimiento siempre es noticia.

Estos son algunos de los titulares con respecto a los tigres:

23 de julio de 2022: el número mundial de tigres ha aumentado a 4.500 en los últimos 7 años, pasando de 3.200 en 2015 a 4.500 en 2022.

Marzo de 2020: la Reserva de Tigres de Panna se regocija con la llegada de 3 cachorros de tigre.

Abril de 2020: encuentran muerto a un cachorro de tigre de seis meses en la Reserva de Tigres de Pench.

Mayo de 2020: la población de tigres de Sariska aumenta a 20 con la llegada de tres nuevos cachorros.

Septiembre de 2020: un tigre reclama su territorio después de 11 años y mata a un rival.

Noviembre de 2020: avistan un esquivo leopardo negro en la reserva de tigres de Pench, en MP.

Noviembre de 2020: avistan un tigre NEGRO ultra raro en Odisha, India.

La principal batalla estos días es equilibrar el crecimiento demográfico del país con el mantenimiento y la expansión de sus regiones de vida salvaje. Pero con toda la población de la India respaldando este esfuerzo, confiamos en que se pueda conseguir. Los tigres de la India se enfrentan a un gran futuro.

Cómo avistar un tigre

Hemos hablado de los «cinco grandes» de la India, pero quizá haya notado que no hemos mencionado a la principal atracción que todo el mundo quiere ver: el poderoso tigre. Las más de 50 reservas de tigres del país están bajo los auspicios del Proyecto Tigre, una iniciativa lanzada en 1972 para salvar y preservar la existente población de tigres y, por supuesto, sus hábitats. Como ya hemos mencionado, el tigre es un animal salvaje raro, escurridizo y difícil de avistar. No obstante, hay formas de inclinar la balanza a nuestro favor.
Cuantas más horas invierta, más posibilidades tendrá de avistar un tigre. Por tanto, le recomendamos una estancia de al menos tres noches. Los parques difieren en cuanto a densidad de tigres y ciertos paisajes se prestan a una observación más fácil, por ejemplo, en la Reserva de Tigres de Bandhavgarh.

La estación del año es otro factor determinante en los avistamientos. Los inviernos pueden ser muy fríos. Entonces, los tigres salen a calentarse a mediodía, normalmente cuando el último jeep ha abandonado el parque. Hacia mediados de febrero aumentan las temperaturas y también la actividad de los tigres. Esta también es la época en que la maleza se seca y la visibilidad mejora. En mayo el mercurio puede superar los 40 ˚C. Pero si no le molesta el calor, este es sin duda el mejor momento para observar a los tigres congregarse en las fuentes de agua para beber y refrescarse.

Qué parques nacionales elegir

Las mejores oportunidades de avistar tigres se dan en los parques nacionales de Bandhavgarh y Ranthambore. Este último está situado cerca de Delhi, así como del popular “Triángulo de oro”. Este parque suele estar bastante concurrido, así que hay que estar preparado para ello. Bandhavgarh tiene un bello paisaje y es famoso por sus avistamientos de tigres. No obstante, a veces los guías son demasiado entusiastas, lo cual puede derivar en una persecución desenfrenada en busca de  tigres. Como consecuencia, el visitante se pierde la belleza del paisaje y otros fascinantes avistamientos de animales salvajes.

Nuestros parques favoritos son Nagarhole y Kanha, que no solo ofrecen magníficos safaris y avistamientos de aves, sino también encuentros únicos con las comunidades locales. Si no le gustan las multitudes, Tadoba es menos visitado y una buena opción.

Los elefantes indios son otra popular atracción para muchos visitantes, por lo que si desea combinarla con su safari de tigres debería considerar Nagarhole y Bandipur, ambas en el sur. En Nagarhole, sobre todo, la población de tigres no deja de aumentar, por lo que seguro que se llevará fotos memorables.

Muchos amantes de la naturaleza anhelan un compromiso más profundo con la naturaleza y la vida rural. A ellos les recomendamos una estancia más larga en Pench, Satpura, Panna o en cualquiera de los parques nacionales de Madhya Pradesh. De este modo, tendrán tiempo para relajarse y hacer turismo a un ritmo tranquilo, sin la presión de tener poco tiempo y demasiado que ver.

En Kaziranga y Dudhwa, en el norte y el noreste del país, también le aguardan grandes oportunidades para avistar tigres y rinocerontes de un cuerno.

Otros tesoros naturales de la India

No permita que la brillante estrella del tigre le ciegue ante la riqueza de otros tesoros salvajes que se pueden encontrar en la India. El abanico de posibilidades y oportunidades es inmenso. Por ejemplo, el mayor desierto salado del mundo, el Rann de Kutch, cuenta con una sorprendente variedad de animales, como asnos salvajes, antílopes negros, gacelas indias o chinkaras, hienas rayadas, caracales y lagartos de cola espinosa. Si tiene suerte, este desierto de sal puede honrarle con un atisbo del buitre indio, en peligro crítico de extinción. También puede hacer un recorrido por el Parque de Bhitarkanika donde encontrará lagartos monitor, cocodrilos de agua salada y quizá una cobra real.

El Parque Nacional de Namdapha cuenta con una gran variedad de ecosistemas y hábitats, ya que su altitud oscila entre 198 m y 4.480 m sobre el nivel del mar. Aquí se encuentra el primate gibón hoolock, en peligro de extinción. Lo que distingue a este parque de otros es que alberga a los cuatro: leopardos comunes, leopardos nublados, leopardos de las nieves y, por supuesto, el poderoso tigre.

Muchos fotógrafos de naturaleza y zoólogos han pasado aquí horas interminables en busca del emblemático leopardo de las nieves. Estas sigilosas criaturas viven en las regiones más altas del Himalaya, entre 3.000 y 5.400 metros de altitud.

Si siempre ha soñado con ver un leopardo de las nieves, diríjase a los parques situados a mayor altitud, como el Parque Nacional de Hemis en Ladakh, Gangotri en Uttarakhand, el Parque Nacional de Khangchendzonga en Sikkim, el Parque Nacional de Dachigam en Jammu y Cachemira y el Namdapha en Arunachal Pradesh. Después de 2017, el estatus de los leopardos de las nieves se ha ajustado de “en peligro” a “vulnerable”. Hoy en día, hay alrededor de 500 de estos hermosos felinos en la India.

Los lagos glaciares con alto contenido en sal de Ladakh tienen sus propios hábitats únicos y una visita a estas zonas le recompensará con avistamientos de otras amigas emplumadas en peligro crítico de extinción, como las grullas de cuello negro. Otros animales interesantes que viven aquí son los asnos salvajes del Himalaya y los lobos tibetanos.

En algunas partes de África, los rinocerontes son cazados furtivamente debido a sus cuernos. Pero en la India podrá acercarse al Parque Nacional de Kaziranga para encontrarse con los raros rinocerontes indios con un cuerno en lugar de dos.

Los elefantes indios son otra especie popular y para verlos en su hábitat natural hay que dirigirse al norte, al Parque Corbett, o a los ghats occidentales de Kerala, a la Reserva de Tigres de Periyar.

¿Quizá la emoción de ir en un jeep descapotable en busca del feroz tigre no sea suficiente para usted? Si es así, lleve su aventura al siguiente nivel con una excursión en canoa por los manglares del Parque Nacional de Sundarbans, en Bengala Occidental, donde los tigres se esconden y pueden abalanzarse en cualquier momento.

Y nos faltaba mencionar a los macacos rhesus, los chacales, los monos langur y las numerosas especies de antílopes y ciervos. De hecho, la avifauna de la India es insuperable en número y variedad. No es de extrañar que muchos entusiastas de la fauna prefieran la India a las habituales vacaciones de safari en África.

Cómo reservar un safari

Reservar un safari en la India con nosotros es fácil, rápido y sencillo. Tan solo tiene que enviarnos un correo electrónico o llamar por teléfono. Necesitaremos los datos de su pasaporte, incluidos el número, la fecha de expedición y la fecha de caducidad, así como su fecha de nacimiento. Asegúrese de que esta información es correcta, ya que no se pueden cambiar los datos una vez hecha la reserva del safari. Esto significa que, si obtiene un nuevo pasaporte después de haber reservado sus vacaciones, deberá llevar también el pasaporte anterior para entrar en los parques nacionales de la India.
 

¿Se pueden personalizar los safaris?

¡Por supuesto que sí! Tan solo indíquenos sus necesidades y deseos personales y nosotros nos adaptaremos. Todos nuestros paquetes de safaris por la India son flexibles, por lo que usted, nuestro cliente, tiene la última palabra. En el pasado, por ejemplo, hemos acomodado a huéspedes que querían hacer siete safaris en cuatro o cinco días. Tenemos mucha experiencia y estaremos encantados de aconsejarle, ofrecerle sugerencias y responder a todas sus preguntas. Para eso estamos aquí.
 

¿Le interesa reservar sus safaris con nosotros?

Contáctenos en viaje@viajeindia.com o utilice el formulario de consulta en línea para ponerse en contacto con uno de nuestros especialistas. También puede echar un vistazo a la amplia selección de viajes a la naturaleza que ofrecemos en línea.