La interesante historia de Ram Raja

Aunque se llama templo, esta estructura no guarda similitud con el estilo arquitectónico habitual de los templos hindúes. La explicación radica en que, originalmente, este templo se construyó para servir de palacio a la reina del Rajá Madhukar Shah, Rani Ganeshkuwari. En aquella época, a la estructura se la llamaba Rani Mahal. Según la Gaceta Imperial, se considera uno de los mejores edificios históricos de Orchha.

Cuenta la leyenda que Madhukar Shah, un Krishna bhakti o devoto de Krishna, y su esposa, seguidora de Ram, viajaron a Ayodhya, en el actual Uttar Pradesh. Mientras la reina Ganeshkuwari disfrutaba de su ceremonia ritual de baño en el río cercano, el señor Rama le hizo una visita y le pidió que erigiera un templo dedicado a él con un santuario con su imagen. Poco después comenzaron las obras del templo de Chaturbhuj, no lejos del palacio de la reina.

Existe una segunda versión de este relato: la reina dormía en su palacio de Orchha cuando Rama se le apareció en una visión y le pidió que se construyera un templo en su honor. Ella partió inmediatamente hacia Ayodhya, donde buscó un ídolo de la deidad para colocarlo en el templo que había autorizado.

En este punto, los dos relatos convergen. A su regreso, la reina Ganeshkuwari se sintió decepcionada al ver que el templo seguía en construcción, por lo que guardó la estatua de su señor en su residencia. Había olvidado la advertencia de Ram de no colocar su imagen en ningún sitio salvo en su templo, ya que debía permanecer en el lugar en el que se instalara por primera vez. Como resultado, el ídolo no pudo ser trasladado y el palacio tuvo que convertirse en un templo para el señor Ram.

El magnífico templo del rey Ram

En ningún otro templo de la India se venera a la deidad Ram como a un auténtico rey. A los guías les gusta contar a los visitantes las salvas de cañón que la policía local lanza cada noche. Al parecer, cuando los dignatarios visitan el templo se reparte itta (perfume) y paan (nuez de betel), como en una corte real en lugar del habitual prasad u ofrenda de comida devocional.

Este templo, pintado en tonos suaves de amarillo, rosa y blanco, tiene un aspecto bastante moderno. En su libro sobre arquitectura india, Percy Brown compara esta estructura con el Koshak Mahal de Chanderi, construido por Mahmood Shah Khalji de Malwa. Todas las tardes, a las siete, los devotos de Ram se reúnen para las ceremonias del aarti y la puja.

El templo de Ram Raja da a un enorme patio donde muchos buhoneros, vendedores ambulantes y tenderos venden sus productos y artesanías como joyas, juguetes de piedra y madera, polvos de colores, verduras, frutas y objetos sagrados como ídolos y amuletos. El visitante también puede disfrutar de maravillosos tentempiés y una taza de té en uno de los puestos.

En la actualidad, el templo constituye el corazón mismo de Orchha, rodeado de todos los demás monumentos históricos. Keshav Das lo describe maravillosamente en uno de sus dohas cuando compara la convergencia de los siete arroyos de Betwa alrededor de Orchha con la convergencia de los palacios de los siete hijos de Bir Singh Deo alrededor del templo de Ram Raja.

“Los siete arroyos de Betwa convergen alrededor de Orchha, al igual que los palacios de los siete hijos de Bir Singh Deo convergen alrededor de Ram Raja Mandir».

En noviembre de cada año se celebra en el templo el festival Ram Vivah, con miles de devotos acudiendo a las celebraciones. El festival celebra el matrimonio de Sita y Ram, siendo lo más destacado las excelentes actuaciones de los caballos amaestrados.