Cuando aterrices en Colombo te recogeremos en el aeropuerto. Nos dirigiremos a un hotel cercano a Negombo, donde podrás refrescarte y recuperarte del largo vuelo. Si todavía tienes energía, podrás disfrutar de la tarde en las hermosas playas de Sri Lanka y aclimatarte con un baño entre las olas.

¡Pernocta en el hotel de playa en Negombo!

Antes de emprender nuestro viaje en coche privado para recorrer el famoso mercado y la laguna de Negombo, disfrutaremos de un delicioso desayuno en el hotel. La pesca es uno de los principales productos de exportación de Sri Lanka y por eso es una buena idea ir a la playa y observar a los pescadores realizar su trabajo diario. Observa más de cerca la vida de la gente local; descubre cómo los habitantes locales recolectan cocos con una técnica tradicional, y observa los verdes cultivos. Tu guía turístico te sorprenderá con historias e información nunca revelada de Sri Lanka que te maravillará.

Actividades incluidas: Paseo de orientación, paseo en barco por el Dutch Canal y paseo por el pueblo de Pescadores.

Hoy nos dirigimos al corazón de la isla. Podremos hacer una parada y tomar un delicioso almuerzo buffet (opcional) antes de registrarnos en el impresionante hotel de Sigiriya, la joya del Triángulo Cultural de Srilanka.

Si estás interesado en la megafauna india, te encantará la visita a los elefantes de Pinnawela. El orfanato de Pinnawela fue fundado en 1975 para el cuidado de estos paquidermos y ayuda especialmente a los elefantes heridos y a aquellos que han perdido a sus padres, a recuperarse y crecer en un ambiente apropiado para su especie. Este lugar es conocido por el documental de 2008 «Chandani y su elefante» de Alemania, que cuenta la conmovedora historia de una niña que quiere convertirse en cuidadora de elefantes (un oficio tradicionalmente masculino). En este lugar puedes sentirte muy cerca de estos afables animales y puedes ayudar, por ejemplo, a alimentarlos y aprender muchas cosas interesantes sobre los elefantes indios.

Después, llegada a Habarana (Sigiriya) Traslado al Hotel.

Aprovecha la tarde para darte un chapuzón en la piscina o caminar por las polvorientas calles. Después, al final de la tarde, nos encontraremos para explorar las magníficas cuevas de Dambulla. La historia y la religión se dejan ver en cada pared pintada y en cada estatua de Buda de piedra, inspirando a todo visitante con un inigualable sentido de espiritualidad.

Ya en el siglo I A.C., las cuevas de la colina de Kandy, de unos 150 metros de altura, protegieron al rey Walagamba durante su exilio que duró 14 años. De vuelta en el poder, mandó construir el templo más grande del país hasta la fecha en este importante lugar. En la zona de Dambulla hay unos 80 templos situados en cuevas, y nosotros  visitaremos los cinco más grandes. Los templos están abundantemente decorados con impresionantes pinturas y alrededor de 150 estatuas antiguas de Buda se apoderan del espacio en las cuevas (las que casi siempre están llenas de visitantes). Ya en la primera visita, entre las numerosas cuevas nos encontraremos con un verdadero gigante: una estatua de Buda de 15 metros de altura. En la segunda cueva hay otras 100 imágenes de Buda. La edificación, que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984 con sus 2.000 metros cuadrados, sigue siendo una de las más grandes e impresionantes del país. Después de esta visita, nos dirigiremos a tu hotel en Habanara.
¡Pernocte en Habanara!

Hoy nos levantamos temprano para calzarnos las zapatillas de caminar, preparar la cámara y ascender por la increíble Roca Sigiriya – también conocida como la octava maravilla del mundo – y fortaleza rocosa del siglo V que forma parte del conjunto. La meseta sobre la que se levanta la fortaleza de roca se eleva a más de 200 metros de altura y es un impresionante espectáculo natural por sí misma, incluso sin la fortaleza. En la lengua local, este lugar también se llama Löwenfels, ya que en otros tiempos un león de piedra protegía la entrada al Bastión. Hoy en día, sólo quedan ruinas de la fortaleza, pero estas reflejan la arquitectura y el esplendor del antiguo terreno, muy vivo hoy en día. Los frescos que han sobrevivido con pinturas de mujeres, también merecen ser vistos. Se dice que estas «chicas de las nubes» han adornado cientos de veces las paredes del magnífico complejo palaciego.

Pasearás a la sombra de una prominente «pared de espejo» que abraza la cara occidental de Sigiriya, donde podrás observar un centenar de metros artísticos llenos  de graffitis. El paseo por el museo que se encuentra en el nivel inferior, te llevará en un viaje épico de antaño y podrás darte cuenta de cómo la ciudadela flotaba sobre los ciudadanos junto con el castillo, los estanques y los sistemas de riego que bombeaban agua hasta la cima. Este ingenioso sistema hidráulico es señal de una colosal obra maestra del gran rey, que fue admirada en Asia durante siglos.

Por la tarde exploraremos la aldea rural de Hiriwadunna en este viaje de medio día desde Habarana, Sigiriya o Dambulla. Viajaremos en un Safari Jeep a la zona rural de Sri Lanka. La excursión comienza con una hermosa caminata a un embalse artificial. Después de un paseo en barco, subiremos a una carreta de bueyes pasando junto a los arrozales y las plantaciones de verduras hasta una casa de pueblo tradicional, donde disfrutarás de un auténtico almuerzo local.

Detalles de la excursión a la aldea rural de Hiriwadunna: Te recogeremos en tu hotel de Sigiriya o Dambulla a las 9 de la mañana, y viajaremos a la exuberante campiña de Sri Lanka en Safari Jeep, disfrutando de las vistas y la refrescante brisa. Después de unos treinta minutos de trayecto, conocerás a tu guía local en el punto de partida de la caminata y os adentraréis en la pequeña aldea rural de Hiriwadunna. Encuentra el embalse artificial, rodeado de matorrales, una colmena o la propia actividad matutina de sus habitantes. Busca pájaros, mariposas, y tal vez incluso un cocodrilo, así como los aldeanos que pescan o lavan la ropa en las orillas del lago. Súbete a un barco y navega hasta la otra orilla, déjate llevar sobre una carreta de bueyes hasta una casa de pueblo donde disfrutarás de un auténtico almuerzo de Sri Lanka. Después de una hora para almorzar, sube al Safari Jeep para el viaje de regreso a tu hotel.

¡Pernocte en Dambulla o Sigiriya!

Después del desayuno, traslado a Polonnaruwa (aproximadamente 60 minutos).

Surgida con el declive de Anuradhapura, la ciudad de Polonnaruwa, la capital medieval y joya de la corona del rey Parakramabahu, sigue siendo una muestra de la cultura antigua y el patrimonio mezclado con las creencias religiosas. Camina a través de sus dispersas murallas Patrimonio de la Humanidad, lugar bendecido por estatuas de Buda, lleno de canales de riego y esculturas hindúes talladas fantásticamente, mientras observas la casa de reliquias, Watadage, que presume de bonitas tallas en piedra. Echa un vistazo de cerca y te darás cuenta de la sutil influencia hindú en la arquitectura y en las estatuas encontradas en Polonnaruwa. O siéntate al lado de Galviharaya y observa la belleza absoluta que brota de cada recodo de las enormes estatuas budistas.

La Cámara del Consejo de Nissankamalla (Cámara del Rey Nissankamala, [1187-1196] situada en el Jardín Real) es una auténtica belleza que sorprende al visitante y le invita a sentarse y observar sus columnas oscilantes, recordando la estética de un poderoso reino que descansa junto a Parakrama Samudraya, ¡mar de Parakramabahu y obra maestra de irrigación!

Después de esta visita, traslado de Polonnaruwa a Minneriya (45 minutos) y excursión al Parque Nacional Minneriya en Jeep Safari (aprox. 3 horas). Si estás listo para una auténtica inmersión en la jungla, ¡Minneriya es tu lugar! Con una extensión de 8.800 hectáreas, es una reserva natural de elefantes. Minneriya es el hogar de ciervos y muchas especies de aves, así que el centro de atención en este parque se focaliza entre troncos que se balancean y aleteos. Además, dependiendo de la temporada, aquí se produce la congregación de elefantes más grande del mundo – más de 700 a la vez. Este espectáculo se convierte en un imán para los entusiastas de la vida salvaje de todo el mundo.

Regreso al hotel en Habarana para cenar y pernoctar.

Al día siguiente, después del desayuno, nos dirigimos a la primera capital de Sri Lanka, Anuradhapura, que fue construida en el siglo IV. La leyenda cuenta que el árbol en el cual Buda tuvo su iluminación (Sri Mahabodhi) creció de una rama que provenía de este lugar. Hasta una invasión en 993, esta ciudad fue durante un milenio el centro absoluto de la religión y la política del país. Sin embargo, después de la invasión, la ciudad fue olvidada y, al igual que los sitios de Angkor, fue desapareciendo. No fue hasta la década de 1980 que numerosos monasterios, palacios y monumentos volvieron a salir a la luz gracias a las expediciones arqueológicas. Desde entonces, este lugar se ha convertido de nuevo en un importante lugar de peregrinación para los budistas.

Durante nuestra visita a Anuradhapura, visitamos el árbol Sri Mahabodhi y algunas Dagabas, también conocidas como estupas. También visitaremos el Copper Palace y una rama del árbol Bodhi bajo el cual se dice que el Príncipe Siddhartha alcanzó la iluminación, así como las pinturas rupestres del Templo de Isurumuniya y los tanques gemelos de Kuttam Pokuna. Otro punto culminante del día es la más antigua Dagaba Sri Lanka, en la que se conserva una reliquia de valor incalculable: la clavícula derecha de Buda. Después, continuamos a una enorme estatua cincelada a mano: el Buda de Aukana. Esta es una gigante pieza con una altura de 13 metros y un peso de alrededor de 80 toneladas. El Buda, situado a 45 km de distancia en Aukana, es lugar de peregrinación para los budistas desde el siglo V.
¡Pernocta en Anuradhapura!

Visitaremos el jardín botánico de 60 acres de Peradeniya, a unos 6 km de Kandy, que una vez fue un jardín real para el ocio de los monarcas y sigue siendo un verdadero paraíso con muchas plantas cultivadas y salvajes de todas partes de la India. Este jardín es mundialmente famoso por sus impresionantes orquídeas, que crecen aquí en un esplendor inimaginable. También destaca la casa octógono, las inmensas avenidas de palmeras o las resplandecientes buganvillas y mantos de hibisco que son una fiesta para la vista. Otro punto culminante es el gigantesco Birkenfeige (Ficus), que abarca 1.600 metros cuadrados con copa. Pero también numerosos animales y pájaros exóticos pueden ser vistos aquí por los espectadores más atentos.

Por la tarde nos dirigimos a una aldea para disfrutar de una clase de cocina (opcional) y aprender el secreto de un perfecto curry de Sri Lanka. Aquí, nuestro chef local, te enseñará cómo hacer 4 curries diferentes, así como poppadoms y sambal de coco (¡sólo para los que se atrevan!).

También puedes darte un chapuzón en la piscina del hotel o ir al Spa ayurvédico en el precioso Hotel de Kandy.

Un paseo nocturno por esta pequeña ciudad a orillas del lago, acunada entre las nubladas colinas, pasará por el centro de la ciudad de Kandy, por las tiendas de marcas multinacionales, bazares, un centro de artes y oficios artesanos, así como un museo de joyas. Camina entre colores a través de frutas y verduras frescas en el mercado de Kandy. Acaba la noche al ritmo de la música tradicional y la batería acompañado por un espectáculo cultural que eleva la rica y vibrante cultura de la Maravilla de Asia, Sri Lanka.
¡Pernocta en Kandy!

Consejo: De manera opcional, puedes pasar otra noche en Kandy para hacer al día siguiente una caminata de seis horas a través de los verdes bosques y plantaciones de té de las montañas Hunas Giriya. Pasando por pequeños pueblos y la finca de los terratenientes, seremos orientados por un guía experimentado a través de este hermoso paisaje.

¡Pernocta en Kandy!

Después del desayuno, subimos a nuestro coche y viajamos a través de esta montañosa región. Las colinas están repletas de pequeñas plantas de té verde por las que Sri Lanka es famoso. Pasamos por una fábrica de té en funcionamiento para aprender cómo se procesa. ¡Te sorprenderá cómo 7 tipos diferentes de té proceden todos de la misma planta!

Lo que muchos no saben es que Sri Lanka es el tercer mayor exportador de té del mundo, con más de 200.000 toneladas de producción anual de té, seguido de China y la India. Hay toneladas de plantaciones de té por descubrir, y te darás cuenta en nuestra excursión. Las verdes y hermosas plantaciones de té, hasta donde alcanza la vista, se abren paso de una manera minuciosa entre colinas. Aquí puedes iniciarte en el mundo del té, e incluso amar esta delicia, ayudado por experimentados conocedores de esta planta, los que conservan los secretos de cultivo y preparación.  Te podrán explicar en detalle y con calma cómo se recogen las plantas y cómo se procesan después. El ambiente está impregnado de un aroma de té fresco, que se extiende desde las plantas de procesamiento a todo el paisaje.

Un viaje a Sri Lanka no está completo sin experimentar un viaje en tren. Y el trayecto en este medio de transporte desde Nuwara Eliya a Ella es considerado como el mejor viaje del mundo.

Nuwara Eliya es apodada la «Pequeña Inglaterra» porque fue establecida por los británicos en la década de 1840 como una base para los colonialistas y todavía conserva algunas de las peculiaridades británicas, como el famoso buzón rojo.

Tomaremos el tren en la Estación de Nau Oya, y continuaremos por las tierras altas de Sri Lanka, hasta la última estación de la impresionante ruta: Ella. Vistas de 180 grados de plantaciones de té, cascadas, lagos y aldeas locales pasan mientras el tren atraviesa los caminos escarpados en la ladera de la montaña. Prueba el té dulce con leche a bordo, conversa con los simpáticos lugareños y toma fotos para ser la envidia de todos los amigos de vuelta a casa. 

La distancia de Nuwara Eliya a Ella es sólo de unos 60 kilómetros, pero el viaje en sí mismo dura entre 2 y 3 horas porque tiene que cruzar muchas cadenas montañosas.

Después de bajarte del tren en la estación Ella, continúa en coche hasta el hotel Ravana Heights.  Disfruta de las nuevas, amplias y confortables habitaciones superiores con impresionantes vistas desde el balcón de Rawana Heights. La ubicación es excelente, estarás a pocos pasos de la calle principal de Ella con tiendas y restaurantes.

¡Pernocta en Ella!

La mañana es tuya para hacer lo que te apetezca. Ella tiene algunos de los mejores salones de masaje ayurvédico de Sri Lanka. Una técnica milenaria que elimina cualquier dolor o molestia que puedas tener, o simplemente puede ser una excelente forma de relajarse. Nos reuniremos por la tarde para explorar las joyas escondidas de Ella, como el Puente de los 9 Arcos, el Ella Gap y luego subir la cima de Little Adam para ver el atardecer. Recomendamos traer un par de bebidas, ya verás por qué cuando lleguemos a la cima…

Hoy continuamos hacia la espectacular cascada de Rawana Ella. Aquí, el Rey Rawana de Lanka supuestamente secuestró a una princesa india llamada Seetha para esconderla cerca de la cascada. Aparte de esta leyenda, la cascada es una visita obligada cuando estás en tierras altas de Sri Lanka, ya que la naturaleza es más impresionante que en ningún otro lugar de la zona.

Luego continuamos hacia el Parque Nacional Yala. También es conocido como parque Ruhuna, y es probablemente el parque nacional más famoso de la costa este de Sri Lanka. Tiene un tamaño de 979 km² siendo uno de los más grandes. En los 141 km², que están abiertos al público, se pueden descubrir tanto las playas y la húmeda sabana, también la selva, lagos y matorrales. Un punto interesante del parque es que guarda la mayor población de leopardos del mundo, pero también hay langures, osos, elefantes, cocodrilos y búfalos de agua, así como una variedad de especies de aves endémicas.

Por la tarde descubriremos el parque nacional en jeep.

Hoy, si lo deseas, podemos ir a la selva tropical del Bosque Sinharaja (Opcional), ubicado en las tierras bajas. Como uno de los últimos refugios para muchas especies de plantas y animales, esta selva es el último bosque de primer orden practicable de Sri Lanka. Y eso desde 1875. Ya entonces fue declarado reserva natural por los entonces gobernantes coloniales y desde 1978 tiene el estatus de Reserva Mundial de la Biosfera, la cual fue nuevamente actualizada en 1988 por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Por su biodiversidad y su abundancia de especies endémicas, es decir, las que sólo se pueden encontrar aquí, el parque es conocido y apreciado en todo el mundo. Afortunadamente, este santuario montañoso que cubre más de 6.000 acres se ha salvado en gran medida de cualquier impacto humano.

Puedes optar por una caminata de 3-6 horas (4-8 Km de extensión) que pasa por dos cascadas y en la que podrá ver fácilmente arañas, caracoles de madera, serpientes, ardillas gigantes, mangostas, la víbora verde, urracas azules de Sri Lanka, varias especies de monos, la lagartija canguro, así como infinidad de aves, demasiadas para enumerar. Vale la pena la inversión para preservar esta hermosa parte del mundo. La mejor parte de la excursión será estar dentro de la selva tropical, respirando el ambiente y escuchando los sonidos del bosque.

Consejos prácticos para el Trekking en la reserve forestal de Sinharaja:

   ✿ Llévate tu ropa de baño, ya que será divertido nadar en las cascadas.

   ✿ Cuidado con las sanguijuelas y los pequeños insectos, aunque pueden evitase fácilmente llevando calcetines para sanguijuelas. Usa calcetines gruesos.

   ✿ Utiliza  zapatos para caminar y pantalones largos. Los senderos pueden ser empinados o resbaladizos.

   ✿ Trae una camiseta extra si quieres darte un chapuzón en una piscina natural. Lleva binoculares, sólo para asegurarte que puedas ver los pájaros.

   ✿ Podrás decidir cuánto de lejos vas a caminar dentro de la selva dependiendo de tu capacidad.

Después de un refrigerio en una cabaña, continuamos hacia Galle.

En el camino se puede, con un poco de suerte, observar a los famosos pescadores en zancos de Sri Lanka. Sobre finos troncos, los pescadores se sientan a pocos metros del agua y mantienen la centenaria técnica de la pesca con zancos. Especialmente por la noche tendrá la oportunidad de conseguir la popular foto.
¡Pernocte en el Hotel en Galle!

Información: Si no estás interesado en hacer senderismo por el Bosque Regenwald Sinharaja, puedes ir directamente a Galle y registrarte en tu hotel de playa. ¡El resto del tiempo lo tendrás libre!

Galle es una joya. Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, esta ciudad histórica es maravillosa para explorar a pie. Tiene un antiguo puerto comercial dotado de imponentes edificios coloniales holandeses, antiguas mezquitas e iglesias, grandes mansiones y museos. Deambulando por sus callejuelas, pasarás por elegantes cafés, extravagantes boutiques y hoteles impecablemente restaurados propiedad de artistas, escritores, fotógrafos y diseñadores locales y extranjeros.

Construido por los holandeses, a partir de 1663, el núcleo de Galle es el Fuerte, un enclave amurallado rodeado por tres lados por el océano. Una parte clave del atractivo del Fuerte es que no es sólo un lugar bonito. Sin duda, el turismo domina ahora la economía local, pero esta ciudad única sigue siendo teniendo su motor de trabajo: hay oficinas administrativas y tribunales, empresas exportadoras, escuelas y universidades.

La mayoría de los viajeros se sienten seducidos por el ambiente de Galle y, sin duda, es un lugar imperdible en el sur de Sri Lanka.

Consejo: Puedes alquilar una bicicleta y empezar el paseo en ella atravesando bonitos pueblos y campos de arroz, deteniéndote para aprender cómo se hace la cuerda de coco, y beber un coco rey fresco en un tranquilo jardín tropical. Después, te daremos tiempo para tomar fotos de la zona o para comprar recuerdos de una de las muchas boutiques y tiendas únicas. El lugar perfecto para escribir una postal y enviarla a casa con historias de tus increíbles vacaciones de los últimos 12 días

Relax en la playa en Galle

Después del desayuno, tendrás que hacer las maletas para el viaje de 2 horas (125 Km) a lo largo de la costa hasta la bulliciosa ciudad capital de Colombo. En el camino nos detendremos en un pequeño santuario de tortugas, donde las tortuguitas aprenden a nadar primero y los adultos heridos son rehabilitados de vuelta a su hábitat. Al otro lado de la carretera veremos el Monumento Conmemorativo al Tsunami de 2004, donde se pueden escuchar historias de supervivencia y ver fotos del suceso. A continuación, llegaremos a Colombo y nos registraremos en nuestro hostel boutique, donde tendrás tiempo libre para visitar el museo nacional o la galería de arte que hay cerca, o bien coger un tuk tuk y recorrer las frenéticas calles de los mercados de Pattah para hacer las últimas compras. Más tarde, nos reuniremos para una última cena juntos y después podrás disfrutar una noche de fiesta en uno de los bares más lujosos de la ciudad.

¡Pernocte en el hotel en Colombo!

Es hora de despedirse de los amigos que has hecho en el transcurso de 14 días increíbles. Para algunos de vosotros, esto significa continuar las vacaciones en las increíbles playas de Maldivas con nuestro paquete adicional, para otros, será la vuelta a casa o continuar sus viajes. Cualquiera que sea tu próximo destino, esperamos haberte enseñado de la mejor manera un país tan rico, con tantas opciones a explorar y esperamos haberte inspirado para descubrir más.