Su vuelo internacional aterrizará en Delhi, la capital de la India. Un chófer le recogerá en el aeropuerto internacional Indira Gandhi y le llevará al Aerocity Hotel, a solo 5 o 10 minutos de distancia. Este hotel ofrece tanto alojamiento económico como de lujo, habitaciones con aire acondicionado, un restaurante con deliciosos platos indios en el menú y un personal muy amable y servicial. Si su avión llega muy temprano por la mañana, se puede registrar antes de hora pagando un suplemento.

Puede aprovechar el resto del día para descubrir algunos de los numerosos monumentos históricos y culturales de esta ciudad o dar un paseo en un típico rickshaw por las animadas y estrechas calles de la Vieja Delhi hasta llegar a una interesante mezquita o a algunas tentadoras tiendas. También puede visitar los lugares de Delhi declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como la tumba de Humayun o el complejo Qutub Minar, hacer una visita guiada a pie por el Parque Arqueológico de Mehrauli, explorar el fuerte Rojo y mucho más.

¿Quizá necesite más tiempo para disfrutar de esta animada ciudad antigua? Estaremos encantados de organizar una noche extra si lo desea, así como una excursión de medio día en rickshaw y metro en compañía de un guía que domine el inglés.

– Desayuno incluido
– Traslado del aeropuerto al hotel
– Visita opcional de la ciudad bajo petición
– Alojamiento en Delhi

Consejo: todos nuestros viajes a Bután son circuitos de ida y vuelta, lo que significa que necesitará un visado de doble entrada para la India. También le puede servir un visado de 30 días para la India que le permitirá una doble entrada.

Tras desayunar en el hotel, un chófer le trasladará al aeropuerto internacional de Delhi para tomar el vuelo a Bagdogra, en el noreste de la India. Desde aquí, un trayecto de dos a tres horas terminará en Darjeeling, una pintoresca estación de montaña. El paisaje montañoso hace que el clima sea más fresco y los cielos más despejados que en Delhi.

Era costumbre que los gobernantes de Bengala en la época del Raj huyeran del calor de Calcuta y pasaran el verano en su residencia oficial de Darjeeling. Mucha gente aún sigue esta costumbre, convirtiendo a esta ciudad en un popular destino vacacional. Asentada sobre una cresta montañosa de 2.134 metros de altura, las calles son casi verticales y por ellas circula una interesante mezcla de tribus montañesas locales, como los indígenas lepchas, e hindúes, tibetanos y butaneses. En los días despejados, las vistas de los picos nevados del Himalaya son impresionantes.

Por la tarde daremos un paseo de orientación por Darjeeling. Mientras pasea por las bonitas callejuelas, no tardará en notar las típicas influencias coloniales de la época británica, las cuales son muy evidentes en muchos hoteles y casas.

También podrá visitar una de las plantaciones de té que dan fama a esta región. El suelo fértil y el clima fresco hacen que esta zona de gran altitud sea ideal para la producción de tés de primera calidad. Como consecuencia, numerosas grandes plantaciones rodean la ciudad. Como antaño, las hojas de té siguen siendo recolectadas a mano por trabajadoras, tras lo cual se procesan en las fábricas de las plantaciones. Si su visita coincide con la temporada de recolección del té, podrá presenciar algunos de los procesos de su fabricación y comprender mejor en qué consiste exactamente la producción de té.

Su hotel en Darjeeling es acogedor y tranquilo, con habitaciones amplias y cómodas. Pase un rato en el salón con su estufa que proporciona calor y las lámparas de mantequilla que consiguen una atmósfera relajada.

– Desayuno incluido

– Transporte desde el aeropuerto a su hotel en Darjeeling

– Opcional: tour de degustación en una plantación de té que incluye un paseo por los jardines de té, la observación del proceso de fabricación del té y una degustación

– Noche en Darjeeling

El mejor momento para disfrutar de la impresionante vista del macizo del Kanchenjunga es por la mañana temprano, y la mejor ubicación para admirar esta impresionante vista es desde la colina del Tigre. Así que, nos levantamos antes del amanecer, nos dirigimos a este popular mirador y esperamos a que el sol asome la cabeza por encima del horizonte. Si tenemos suerte y el cielo está despejado, podremos ver la tercera montaña más alta del mundo con 8.686 metros de altura, el Kanchenjunga en Sikkim, así como otros picos del Himalaya e incluso el Everest a lo lejos.

Regresaremos al hotel para desayunar y, a continuación, nos dirigiremos a la estación de tren de Darjeeling para recorrer 31 km en el famoso tren de juguete de Darjeeling hasta Kurseong. Este es uno de los tres ferrocarriles de montaña de la India declarados Patrimonio de la Humanidad. Construido entre 1897 y 1881, se trata de un ferrocarril de 610 mm de ancho que recorre durante tres deliciosas horas paisajes pintorescos, maniobrando en pendientes y curvas de infarto. Una máquina de vapor azul, construida en Glasgow, tira de los pequeños vagones por montañas escarpadas sobre una vía construida con habilidades innovadoras e ingenioso talento de ingeniería. Escuche el silbato y contemple los remolinos de vapor que salen de la locomotora mientras disfruta de esta experiencia única. A través de las estrechas calles de Darjeeling, el tren se desplaza a tan solo 9,6 km/h, tan cerca de las casas y los mercados que casi podrá comprar algún tentempié sin levantarse del asiento del vagón.

A unos 5 km de la ciudad, subimos casi 305 metros en pocos minutos. Ghoom es nuestra primera parada en el viaje hacia el Himalaya y, con sus 2.258 metros, se trata de la estación de tren de vía estrecha más alta del mundo. Ghoom está rodeada de grandes plantaciones de té e incluso nos ofrece una vista del monte Kanchenjunga. Las plantaciones se extienden hasta el destino final. Por el camino saludaremos a mujeres recolectoras con atuendos tradicionales y cestas atadas a la frente. A diferencia de los viajes en tren urbano de alta velocidad, viajar a una velocidad tan lenta y relajada resulta especialmente delicioso porque se tiene tiempo de sobra para disfrutar del entorno en detalle. Nuestro “tren de juguete” se detendrá para que beba agua y haga algunas fotos en el Batasia Loop, donde la vía férrea gira en espiral sobre sí misma, pasando por un túnel y luego por encima de una colina para rebajar la pendiente de descenso. Cerca de nuestra última parada en Kurseong, las casas de colores pastel apiladas unas sobre otras y aferradas a la ladera de la montaña, son algo digno de ver.

En Kurseong su conductor se reunirá con usted para el viaje de vuelta a Darjeeling por carretera. También puede optar por una visita al Museo del Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling.

Después del viaje en tren tendremos tiempo para explorar Darjeeling.

La primera parada será Ghoom Gompa, el monasterio más antiguo de Darjeeling, que data de 1850. En compañía de su guía también explorará el maravilloso zoológico, donde viven panteras de las nieves y pandas rojos, o el Museo del Himalaya.

También podrá visitar el Centro de Refugiados Tibetanos, donde se expone y vende artesanía como prendas de vestir y alfombras tejidas con lana hilada a mano por tibetanos exiliados. Termine este día lleno de acontecimientos con una deliciosa cena tradicional tibetana o nepalesa.

– Desayuno incluido
– Visita a primera hora a la colina del Tigre
– Viaje en tren de juguete a Kurseong
– Visita a la Ghoom Gompa

– Noche en Darjeeling

Nota: muchos de los trenes que circulan por esta vía son ahora de diésel, pero haremos todo lo posible por reservar un viaje en un tren de vapor tradicional.

En la cuarta jornada de su viaje a la India y Bután, viajaremos a Sikkim. Antiguamente gobernado por reyes sacerdotes budistas, este antiguo reino está situado en el Himalaya oriental. Aquí prevalecen la cultura y las costumbres tibetanas, y usted tendrá la oportunidad de conocer de primera mano el modo de vida tibetano y viajar entre bellos paisajes de montaña.

Por la mañana nos embarcaremos en un pintoresco viaje de 3 a 4 horas hasta el pequeño pueblo de Pelling. En la zona hay vestigios históricos, pintorescos pueblecitos y célebres monasterios y, por supuesto, la tercera montaña más alta, el macizo del Kangchenjunga, que nos deleitará con todo su esplendor.

Para pernoctar puede elegir entre el hotel Elgin Mount Pandim o el hotel Norbu Ghang Resort, ambos con fantásticas vistas a la montaña. El Elgin Mount Pandim sirvió en su día de retiro a la familia real de Sikkim, lo que queda patente en la agradable mezcla de mobiliario antiguo y moderno. Herrajes de latón, suelos de madera pulida, calefactores eléctricos encastrados en molduras de yeso y motivos tibetanos comparten espacio con pantallas de televisión y modernas bañeras. El opulento edificio se asienta en 2,5 hectáreas de bosque virgen con jardines meticulosamente cuidados, lo que le confiere un aspecto y un aire de realeza.

El almuerzo se hace aún más agradable cuando se contempla el magnífico monte Kanchenjunga. Sin embargo, la mejor vista de este coloso es desde Pelling, a 43 km de Darjeeling. Insuperable tanto en anchura como en altura, la montaña es la deidad reinante de Pelling. Cada uno de sus cinco picos alberga a un dios y juntos proporcionan protección espiritual y física, hasta el punto de que se cree que ningún ejército extranjero podría conquistar la ciudad. La montaña parece lo bastante cercana como para tocarla, pero a menudo queda oculta a la vista por densas nubes y una espeluznante niebla. Este aspecto esquivo y místico se combina con las características asociadas de paciencia, aceptación, respeto y fe para reforzar los antiguos valores espirituales orientales de la región.

Tras el almuerzo, nos dirigiremos al muy venerado monasterio de Pemayangtse, monasterio principal de la orden Ñingma del budismo tibetano. Las paredes están cubiertas de enormes frescos de deidades aterradoras y feroces. En el piso superior hay una extraordinaria representación del cielo. En los pasillos, los murales están pintados en colores más suaves, con un carácter más espiritual y un toque más delicado. Como es habitual en muchos templos hindúes antiguos, también se pueden ver numerosas pinturas sensuales, que recuerdan a las sensuales esculturas de piedra del grupo de templos de Khajuraho.

El resto del día lo tendrá libre. Puede optar por relajarse en la terraza del hotel y contemplar el vuelo de las bandadas de pájaros y las tranquilas vistas de las montañas. Más tarde, quizá le apetezca probar algunos de los platos tradicionales de Sikkim y conocer las costumbres locales de la mano de su anfitrión. Si prefiere el aire libre, dé un paseo por el valle y disfrute de los rododendros rojos y la belleza de la montaña Kanchendzonga.

Atención: los visitantes necesitan un permiso de entrada para viajar a Sikkim. Puede solicitarlo al presentar su solicitud de visado para la India. Si no lo ha hecho, pida a su guía de Darjeeling que le ayude con ello.

– Desayuno incluido

– Excursión al monasterio de Pemayangtse

– Visita al pueblo

– Alojamiento en hotel

El trayecto desde Darjeeling sigue carreteras sinuosas durante unas 4 horas hasta llegar a Gangtok. Tendrá tiempo de sobra para perderse en el paisaje de las lejanas laderas de las montañas, escarpadas y cubiertas de nieve. Pídale a su conductor que le saque una foto cuando quiera, pues tendrá muchas oportunidades para hacer fotos dignas de concurso.

Gangtok es la capital de Sikkim y se encuentra en una escarpada cresta montañosa a 1.640 metros sobre el nivel del mar. Desde aquí, los paisajes montañosos son magníficos. Si desea obtener más información sobre el budismo y su historia, una visita al Instituto de Investigación Namgyal de Tibetología será un buen punto de partida. Su estupa blanca como la nieve casi parece brillar bajo los rayos del sol.

Se puede aprender mucho sobre la influencia del budismo tibetano gracias al gran número de monasterios antiguos y a su estilo arquitectónico específico. El monasterio y templo de Tsuklakhang, es un buen ejemplo de ello. Antiguo monasterio palaciego privado de la realeza, en este lugar se celebraban importantes ceremonias y festivales religiosos. Cada Año Nuevo, en este monasterio se sigue celebrando la victoria del bien sobre el mal.

Tome el teleférico hasta el barrio alto de Gangtok para visitar el Santuario de orquídeas. Hay jardines que se extienden por la ladera de la montaña y en ellos se cultivan casi quinientas especies diferentes de esta exótica flor. Consulte con su guía, quien le ayudará con mucho gusto, las excursiones, paseos y caminatas opcionales.

Pase la tarde admirando el verdadero carácter de Gangtok con todas sus vistas y sonidos. Dé un paseo por las calles y, si los olores de la comida típica sikkimesa le hacen cosquillas en las papilas gustativas, diríjase a MG Road, una calle repleta de restaurantes, cafés y bares. Si necesita elevarse espiritualmente, asista a las oraciones de las 4 de la tarde en el monasterio, déjese envolver por el sonido de los cánticos y disfrute de las bonitas vistas de la ciudad desde lo alto. El Baker’s Café también ofrece unas vistas impresionantes, y aquí quizá quiera darse el capricho de saborear una deliciosa taza de rico chocolate caliente. Entable conversación con alguno de los lugareños y descubra más cosas sobre la historia de Sikkim, primero como reino independiente y hoy como estado anexionado a la India.

Pasaremos la noche en Gangtok en un hotel económico o de lujo.

– Desayuno incluido
– Explorar Gangtok con guía privado
– Noche en Gangtok

Especialmente durante las primeras horas de la mañana, cuando los primeros rayos del sol despiertan a las deidades de la montaña de su letargo, el mirador de Tashi es el lugar perfecto para contemplar el Kanchenjunga en todo su esplendor. Y esto es exactamente lo que hemos planeado para usted esta mañana.

Tras ello, seguiremos el brumoso paseo hasta el monasterio de Enchey, situado por encima de Gangtok. Construido a mediados del siglo XIX por el octavo monarca Chogyal, se trata de un retiro monástico con 100 monjes residentes. Este monasterio no solo es el escenario del principal acontecimiento del calendario de la ciudad, el baile anual del Lama enmascarado, sino que también alberga símbolos budistas y varios murales que admirar en el interior de sus edificios. Aquí podrá ver hileras de monjes (desde los 7 a los 70 años) que se dirigen a sus reuniones de oración vestidos con túnicas rojas. Oirá el suave susurro de los bosques de pinos que estallan en cánticos, para luego volverse a apagar. Los címbalos, las trompas y el inquietante sonido de las caracolas acompañan a los tambores, atrapando a los oyentes en un hechizo hipnótico.

Regresaremos a nuestro hotel para tomar un merecido desayuno.

Este sexto día exploraremos los centros de artesanía y bazares de Gangtok, pero empezaremos por uno de los muchos monasterios, Do Drul Chorten. La estupa se construyó como símbolo del triunfo del bien sobre el mal. En el interior del edificio se conservan importantes manuscritos y reliquias sagradas, mientras que 108 ruedas de oración rodean el exterior.

En el Instituto de Tibetología, una colección de manuscritos y libros raros les resultará de especial interés a todos los estudiosos del budismo. Aquí también se pueden contemplar estatuas religiosas de valor incalculable, pinturas y otros objetos de arte sacro.

La última parada de nuestro itinerario es el Centro de Artesanía de Tashi. Su creación proporcionó trabajo e ingresos a muchas refugiadas tibetanas que exhiben bonitos artículos tradicionales de punto, bordados y tapices.

Aproveche el resto del día para relajarse, pasear y sumergirse en el relajado estilo de vida de Gangtok.

Excursiones opcionales: los monasterios de Labrang y Phodong, como muchos otros de la zona, han conservado su carácter original en gran medida porque no reciben tantos turistas. Phodong es más grande que el más antiguo Labrang y, sin duda alguna, es uno de los lugares de culto más importantes de Sikkim. La vista desde ambos, situados en una colina, bien merece una visita. En cuanto a sus interiores, están adornados con frescos detallados y coloridos, cada uno con su propia narrativa. Escuchará historias del ciclo de la vida budista y se familiarizará con la vida de Buda y su lucha contra los demonios. En su viaje por Bután y Sikkim, se encontrará una y otra vez con típicos complejos monásticos o dzongs como estos. Hacia el atardecer regresaremos a nuestro hotel en Gangtok.

– Desayuno incluido
– Visitas previas al desayuno al mirador de Tashi y al monasterio de Enchey
– Exploración del Do Drul Chorten, el Instituto de Tibetología y el Centro de Artesanía de Tashi 
– Excursiones opcionales a los dzongs de Phodong y Labrang

Especialmente durante las primeras horas de la mañana, cuando los primeros rayos del sol despiertan a las deidades de la montaña de su letargo, el mirador de Tashi es el lugar perfecto para contemplar el Kanchenjunga en todo su esplendor. Y esto es exactamente lo que hemos planeado para usted esta mañana.

Tras ello, seguiremos el brumoso paseo hasta el monasterio de Enchey, situado por encima de Gangtok. Construido a mediados del siglo XIX por el octavo monarca Chogyal, se trata de un retiro monástico con 100 monjes residentes. Este monasterio no solo es el escenario del principal acontecimiento del calendario de la ciudad, el baile anual del Lama enmascarado, sino que también alberga símbolos budistas y varios murales que admirar en el interior de sus edificios. Aquí podrá ver hileras de monjes (desde los 7 a los 70 años) que se dirigen a sus reuniones de oración vestidos con túnicas rojas. Oirá el suave susurro de los bosques de pinos que estallan en cánticos, para luego volverse a apagar. Los címbalos, las trompas y el inquietante sonido de las caracolas acompañan a los tambores, atrapando a los oyentes en un hechizo hipnótico.

Regresaremos a nuestro hotel para tomar un merecido desayuno.

Este sexto día exploraremos los centros de artesanía y bazares de Gangtok, pero empezaremos por uno de los muchos monasterios, Do Drul Chorten. La estupa se construyó como símbolo del triunfo del bien sobre el mal. En el interior del edificio se conservan importantes manuscritos y reliquias sagradas, mientras que 108 ruedas de oración rodean el exterior.

En el Instituto de Tibetología, una colección de manuscritos y libros raros les resultará de especial interés a todos los estudiosos del budismo. Aquí también se pueden contemplar estatuas religiosas de valor incalculable, pinturas y otros objetos de arte sacro.

La última parada de nuestro itinerario es el Centro de Artesanía de Tashi. Su creación proporcionó trabajo e ingresos a muchas refugiadas tibetanas que exhiben bonitos artículos tradicionales de punto, bordados y tapices.

Aproveche el resto del día para relajarse, pasear y sumergirse en el relajado estilo de vida de Gangtok.

Excursiones opcionales: los monasterios de Labrang y Phodong, como muchos otros de la zona, han conservado su carácter original en gran medida porque no reciben tantos turistas. Phodong es más grande que el más antiguo Labrang y, sin duda alguna, es uno de los lugares de culto más importantes de Sikkim. La vista desde ambos, situados en una colina, bien merece una visita. En cuanto a sus interiores, están adornados con frescos detallados y coloridos, cada uno con su propia narrativa. Escuchará historias del ciclo de la vida budista y se familiarizará con la vida de Buda y su lucha contra los demonios. En su viaje por Bután y Sikkim, se encontrará una y otra vez con típicos complejos monásticos o dzongs como estos. Hacia el atardecer regresaremos a nuestro hotel en Gangtok.

– Desayuno incluido
– Visitas previas al desayuno al mirador de Tashi y al monasterio de Enchey
– Exploración del Do Drul Chorten, el Instituto de Tibetología y el Centro de Artesanía de Tashi 
– Excursiones opcionales a los dzongs de Phodong y Labrang

En la carretera a Kalimpong desde Gangtok se encuentra uno de los monasterios más increíbles de Sikkim, el monasterio de Rumtek. Esta imponente sede de la orden Kagyupa del budismo tibetano es una réplica del monasterio de Tsurphu, en el Tíbet, y se inauguró en 1966. No hay que perderse las pinturas murales y del techo, de intrincados diseños. También hay excelentes tallas de madera que podrá admirar mientras observa a los monjes en sus oraciones y tareas diarias.

Kalimpong se halla a 1.200 metros de altitud, en la antigua ruta comercial con el Tíbet. La Gompa Thongsa, llamada localmente Gompa Butanesa y sede de la Orden Nyingmapa, es el monasterio más antiguo de la ciudad. Este edificio se construyó después de que los butaneses arrebataran las colinas de Kalimpong a los chogales de Sikkim y construyeran un fuerte cerca de Pedong. Kalimpong sirvió como centro administrativo de la realeza en el sur de Bután, incluso después de la independencia de la India, cuando siguieron visitando el lugar. Los rituales y ceremonias tradicionales continúan hasta hoy en Thongsa Gompa, uno de los monasterios más antiguos de la zona. Puede que tenga suerte y oiga a los monjes entonar sus cantos corales. Otros monasterios que merece la pena visitar son el monasterio de las 11 millas, de la orden tibetana Gelugpa, así como algunas de las indígenas gompas lepcha cercanas. También, en lo alto de otra colina se encuentra el monasterio de Zang Dhok Palri Phodang, con impresionantes techos y pinturas murales.

Pero si lo suyo es la naturaleza, en Kalimpong se produce el ochenta por ciento de todos los gladiolos destinados a la exportación a la India y es una maravilla ver estas preciosas plantaciones de flores.

Kalimpong fue anteriormente un importante centro comercial para los mercaderes de lana del Tíbet y ha conseguido mantener su carácter de ciudad bazar. En el animado mercado seguro que verá y escuchará a gentes de decenas de religiones y culturas diferentes. Pruebe algunas de las delicias locales mientras busca en los puestos recuerdos que llevarse a casa.

– Desayuno incluido
– Visitas a Bhutanese/Thongsa Gompa, el monasterio Zang Dhok Palri Phodong y el bazar de Kalimpong

– Noche en Kalimpong

Continuando nuestro recorrido, hacia mediodía y tras tres horas de viaje, llegaremos al Parque Nacional de Gorumara, no lejos de la frontera entre India y Bután. Por la tarde organizaremos un safari en jeep. Esté atento a los elefantes, gaur indios, algunas especies raras de ciervos y rinocerontes de un cuerno. Si tiene suerte puede que incluso aviste un leopardo. Nuestro alojamiento nocturno está justo en el límite del parque.

– Desayuno, almuerzo y cena incluidos
– Safari en jeep o en elefante por el Parque Nacional de Gorumara
– Alojamiento en un lodge cercano al parque

¡Ya casi estamos en Bután! Después de desayunar, conduciremos desde la India hasta Bután. Phuentsholing está a solo dos o tres horas y es aquí donde cruzaremos la frontera entre India y Bután. Primero nos detendremos en Jaigaon, la ciudad fronteriza donde tendrá que completar la documentación de entrada. Al otro lado de la frontera, en Phuentsholing, se reunirá con su guía y conductor butaneses para el resto del viaje a través de Bután y Sikkim. Su guía le ayudará a tramitar el visado de Bután.

Llegados a este punto, habrá entrado en la llamada “Tierra del dragón de trueno”. Aquí la carretera serpentea por increíbles curvas cerradas, ascendiendo en espiral desde las tierras bajas de la India hasta los verdes bosques de las montañas del Himalaya. Tardaremos unas siete horas en recorrer los 250 km de distancia, ya que la marcha es lenta por una carretera llena de baches y curvas. Esta será su primera experiencia de Bután a una velocidad que nunca superará los 50 km por hora en las carreteras de montaña. Durante las paradas, su guía le explicará algunas de las particularidades del país.

Ascenderemos unos 2.000 metros de altitud durante el viaje para llegar a Thimphu a última hora de la tarde. Esta pequeña y acogedora ciudad es también la capital del reino y su diminuto tamaño hace innecesarios los semáforos: el tráfico lo regula un policía situado en una pequeña rotonda.

Su hotel está situado en el centro de la ciudad, así que puede aventurarse por las calles a pie para explorar las tiendas y la plaza del Reloj, el popular punto de encuentro de Thimphu. Si le apetece, su guía le ayudará a descubrir más lugares de interés, como la Biblioteca Nacional, que posee el libro imprimible más grande del mundo, o una interesante escuela de artesanía tradicional.

– Desayuno, almuerzo y cena incluidos 
– Asistencia en el paso fronterizo de entrada a Bután
– Exploración de la zona en compañía de su guía
– Alojamiento en Thimphu

Dedicaremos el día a conocer Thimphu y todo lo que esta pequeña ciudad puede ofrecer. Los lugares de interés que desee visitar dependerán de usted: hable sobre las diferentes opciones con su guía. Muy recomendable es el Thimphu Dzong, también llamado Tashichho Dzong, el mayor monasterio-fortaleza del país situado en el extremo norte de la ciudad. Se trata de una poderosa construcción que constituye el corazón religioso y administrativo de Bután. Esta «fortaleza de la gloriosa religión» o «dzong de la buena ley» es también la residencia oficial del rey, el lugar donde recibe a sus invitados y donde la Asamblea Nacional celebra sus sesiones en la enorme sala de oración. Durante el otoño, el gran patio sirve de escenario para el sagrado Festival de Danza de Thimphu.

Otra recomendación a tener en cuenta es un paseo por el National Memorial Chorten. Esta estupa es objeto de un gran fervor religioso y se cree que darse una vuelta en el sentido de las agujas del reloj (la dirección en la que se hace todo en Bután), cumplirá sus deseos y le traerá buena suerte.

También le recomendamos visitar la estatua dorada de Buda Dordena, que preside todo el valle de Thimphu y es conocida como el Buda sentado más grande del planeta.

Para los amantes de la acción, hay una agradable excursión de medio día al monasterio de Cheri, o Tango, escondido en las colinas de Thimphu. El sinuoso sendero tiene una pendiente constante a través de verdes bosques.

Si nunca ha visto un takin, esta es su oportunidad. Visite el zoológico para conocer al animal nacional de Bután, una sorprendente mezcla de oveja y vaca.

Durante nuestra visita guiada a Thimphu dejaremos tiempo para visitar el bazar local, donde las verduras y frutas se alinean en ordenadas hileras. Hay una gran selección de llamativa artesanía tradicional, e incluso se puede encontrar algo para leer entre los libros en lenguas extranjeras. Varios pequeños museos, como el Museo Textil y el interesante Museo Folclórico, ilustran al visitante sobre temas como los trajes tradicionales butaneses, que aún visten a diario los lugareños. En estos museos también encontrará, por ejemplo, información sobre asuntos relacionados con la agricultura, muy importante en Bután.

Si lo desea, visite la Biblioteca Nacional para admirar su maravilloso archivo de documentos y escritos antiguos.

Si su viaje a Bután coincide con el Festival Tshechu de Thimphu, en octubre, se deleitará con los animados bailes de máscaras de los monjes ataviados con trajes de brocado de vivos colores, acompañados de cánticos y lecturas de escrituras budistas. El Festival de Tshechu se celebra en honor de Padma Sambhawa, o Gurú Rimpoche, el santo y yogui que supuestamente llevó el budismo tántrico a toda la región del Himalaya. Este festival culmina con el despliegue de un gran thangka de tela que revela una imagen de Padma Sambhawa, imágenes del panteón budista y un pergamino sagrado.

– Desayuno, almuerzo y cena incluidos
– Visita guiada por la ciudad
– Noche en Thimphu

Saldremos de Thimphu y atravesaremos el paso de Dochula, de 3.050 metros de altitud. Tras ello, la carretera desciende hasta el valle de Punakha, situado a una agradable altitud de 1.250 metros. Después de dos o tres horas por carretera, llegaremos a nuestro hotel en Lobesa, un pequeño pueblo con vistas a los bonitos campos de arroz.

El clima más suave del valle de Punakha permite cultivar el delicioso arroz rojo con sabor a nuez, el tipo de arroz más raro del mundo. 

Entonces será hora de empezar a explorar el valle de Punakha, caminando a lo largo del río Mo Chhu a través de campos de arroz y coles hasta Khamsum Yulley Namgyal Chorten en el extremo superior del valle. Desde aquí tendremos una vista panorámica del valle de Punakha. Este santuario es un bello ejemplo del arte y la arquitectura butaneses y es bastante singular, puesto que fue construido por la reina madre Ashi Tshering Yangdon Wangchuck no como lugar de culto, sino como herramienta mágica para transmitir paz y alejar el mal. Se tardaron ocho años en construirlo y se diseñó siguiendo los detalles de las escrituras religiosas.

Al descender por el sendero, le sorprenderá la impresionante vista de la principal atracción de la ciudad, el Punakha Dzong. Durante los meses de invierno residen aquí el líder monástico de la orden con todo su séquito de monjes. En el interior de este edificio se guardan los restos sagrados de Nawang Namgyal, el primer gobernante de Bután. Este es uno de los pocos dzongs construidos en una llanura llana y se erigió como «palacio de la gran dicha» según el estilo tradicional butanés, siguiendo las inspiraciones de Zowe Palep, el maestro constructor. Dos ríos rodean este palacio dzong, al que solo se puede acceder por medio de un puente colgante que conduce a unas enormes ruedas de oración.

El templo de Chimi Lhakhang se asienta en una colina baja a la que se llega tras una corta caminata a través de preciosos campos verdes. El poeta, misionero y monje Drukpa Kunley, el «Santo loco» de Bután, bendijo el templo. Este es el motivo por el que también se le conoce como el “templo de la fertilidad”.

El almuerzo será un picnic que se disfrutará a orillas del río Punakha Chhu, con vistas al impresionante dzong. Desde este punto también se puede ver la confluencia de los ríos Pho Chhu y Mo Chhu.

Por la tarde conduciremos una corta distancia hasta la aldea de Talo para pasear por los tranquilos terrenos de su templo y tal vez hacer una visita a la aldea de donde salieron las cuatro reinas reales, cuatro hermanas, de este reino. Si le apetece, se pueden organizar fácilmente más excursiones y paseos por el valle.

– Desayuno, comida campestre y cena incluidos
– Visita guiada a Punakha
– Alojamiento

Esta mañana tomaremos la carretera de vuelta por el paso de Dorchu, vía Thimphu, y llegaremos a Paro, a una altura de 2.280 metros. Durante el trayecto tendrá una oportunidad más de admirar las gloriosas cadenas montañosas con sus blancos picos nevados.

El pintoresco «templo del hermoso caballo», o Tachog Lhakhang, se encuentra no muy lejos de Paro. Después de que muchas personas murieran intentando cruzar el río en el siglo XIV, el aún joven yogui Thangtong Gyalpo decidió construir un puente hasta el pequeño templo. Tras ello, construiría otros 108 puentes de hierro por todo el Tíbet y Bután.

También aquí, en el valle de Paro, se encuentran las casas más bonitas de todo Bután.

Pasaremos la noche en la tranquila Paro, en una cabaña a las afueras de la ciudad. Visitaremos Rinpung Dzong, también llamado Paro Dzong, situado al borde mismo de la colina y uno de los mejores ejemplos del estilo arquitectónico butanés. Aquí el paisaje es impresionante y seguramente el más bello del valle de Paro, con el río Paro-Chhu fluyendo por debajo. Este dzong alberga la administración del distrito y es la sede del monasterio estatal. El edificio es muy antiguo y en su día fue un importante palacio monástico de Bután, donde aún se celebran ceremonias de ordenación de monjes budistas y danzas sagradas.

Ta Dzong, la siguiente parada en el itinerario, se construyó originalmente para servir de torre de vigilancia. No obstante, en 1968 se convirtió en el Museo Nacional, donde se exhiben antiguos thangka, armaduras y armas, artículos domésticos, textiles y muchos otros artefactos históricos y naturales.

Si desea conocer mejor este tranquilo valle, podemos hacer un corto trayecto en coche hasta las ruinas de Drukgyal Dzong. Erigidas por el unificador y padre del antiguo Bután, Zhabdrung Ngawang Namgyal, estas murallas no se reconstruyeron después de que un devastador incendio accidental destruyera la mayoría de los edificios. Pasear por los restos de la muralla es un extraño recordatorio de las victorias históricas para cuya conmemoración se construyó, una imagen ciertamente evocadora.

– Desayuno, almuerzo y cena incluidos 
– Exploración guiada de Paro
– Alojamiento en Paro

Hoy se enfrentará a un emocionante reto, el famoso Nido del tigre. La caminata serpentea entre pinares por un sendero en constante ascenso. De vez en cuando se divisa el monasterio, aferrado a la pared rocosa en lo alto. Por término medio, la caminata dura medio día, pero el caminante es libre de ir al ritmo que le resulte más cómodo. Un punto panorámico en el camino ofrece una buena vista del monasterio y después se desciende ligeramente. A continuación, se suben varios escalones hasta llegar al destino. Es imposible llegar al templo de Taktsang en vehículo, teniendo que seguirse uno de los empinados senderos de subida. Sin embargo, el esfuerzo merece la pena. La subida es bonita y, por supuesto, la recompensa extraordinaria. Una vez en su destino, no solo podrá admirar el templo, sino también disfrutar de unas vistas que son de otro mundo. A día de hoy, sigue pareciendo increíble cómo se consiguió semejante hazaña en el siglo XVII.

Antes de intentar el descenso final, llénese de energía con algo de la pequeña cafetería que hay por el camino.

Más información sobre la caminata: el recorrido de ida y vuelta es de unos 6 km. Subir cuesta arriba requiere una media de 2 a 3 horas, pero dependerá del número de veces que se detenga, de su ritmo individual y de su forma física. En algunos tramos la subida es empinada y el sendero puede estar resbaladizo durante todo el año, así que tómese su tiempo, lleve buen calzado y quizá bastones o un bastón para apoyarse. No todos tenemos patas de gacela. Si no le apetece recorrer todo el camino a pie, puede dar un paseo en poni hasta la cafetería.

La tarde ofrece varias opciones. Si nunca ha practicado el tiro con arco, ahora tiene la oportunidad de probar el deporte nacional de Bután. Su guía le dará una breve explicación previa.

Quizá le apetezca visitar una de las granjas locales por la tarde para probar el té local de mantequilla de yak mientras se pone al día sobre las leyendas locales gracias a su anfitrión. El templo más antiguo de Bután, Lhakhang, también merecería una visita. El edificio data del siglo XIV y tiene tres pisos que representan el infierno, la tierra y el cielo.

– Desayuno, comida y cena incluidos
– Subida al nido del Tigre
– Actividades opcionales: tiro con arco

– Noche en Paro

Su chófer le trasladará al pequeño aeropuerto de Paro para su vuelo de regreso a Nueva Delhi o Calcuta en Bhutan Airlines o Drukair.

Consejo: asegúrese de llegar pronto para conseguir un asiento en la ventanilla de la derecha. De este modo, disfrutará de unas vistas maravillosas de las majestuosas montañas del Himalaya e incluso una vista de pájaro del poderoso monte Everest.

En Calcuta o Nueva Delhi, su chófer le trasladará a su hotel. Este hotel no está incluido en el precio del viaje.

Si su vuelo de regreso a casa sale por la tarde, tendrá tiempo de sobra para disfrutar de una visita a Calcuta o Delhi y para degustar las delicias indias. Su chófer estará listo para asegurarse de que llega al aeropuerto a tiempo para su vuelo de regreso a casa.

– Desayuno incluido
– Traslados a los aeropuertos
– Opcional: visita guiada a Calcuta o Nueva Delhi 
– Día de regreso