Vida de Buda

Gautam Buda nació en el año 556 a.C en el seno de una familia real. Su lugar de nacimiento fue Lumbini (Nepal), situado cerca de la frontera entre Nepal y la India. El príncipe Siddhartha, como también se le llamaba, vivió una vida holgada y muy protegida hasta que, accidentalmente, descubrió que muchas personas enfermaban y morían. Tras esta revelación, se convenció de que debía renunciar a los placeres mundanos y comenzó a meditar. Como resultado, Buda se iluminó a la edad de veintinueve años mientras estaba sentado bajo un árbol Bodhi situado en Bodh Gaya, en Bihar (India). Este lugar se considera una de las peregrinaciones más sagradas para los budistas. Bodh Gaya alberga el templo de Mahabodhi o Vishal Buddha Mandir. Allí se encuentra un enorme monumento de Buda meditando profundamente.

En el siglo III a.C., el emperador Ashoka construyó el primer templo cerca del árbol bodhi. Este es el mismo lugar en el que Siddhartha (el inquieto) se transformó en Buda (el iluminado). Situada a unos 100 km de la capital de Bihar, Patna, Bodh Gaya cuenta con numerosos monasterios construidos por budistas extranjeros. Se cree que el árbol peepal o bodhi sobre un gran podio es un retoño del mismo árbol bajo el que Buda obtuvo su despertar. También se dice que el Bodhi Sarovar es el lago donde Buda se bañaba antes de empezar a meditar, mientras que el paseo de las joyas o Chaukramama es el lugar donde Buda daba sus paseos.

A unos 12 km del lugar de meditación de Buda están los templos de la cueva de Durgeshwari. También podemos encontrar las cuevas de Barabar que son un conjunto de cuatro de las cuevas excavadas en roca más antiguas de la India. Las cuevas se llaman Karan Chaupar, Lomas Rishi, Sudamaand y Visva Zopri y datan del siglo III a.C. Estas cuevas están situadas a 24 km de Bodh Gaya y presentan grabados y esculturas de intrincado detalle.

Otro lugar significativo es Sarnath que se encuentra a unos 12 km de Varanasi y fue esencial en la vida de Buda. En Sarnath, Buda compartió su primer sermón con sus cinco discípulos. Una de las posesiones más preciadas del lugar es la estupa de Chaukhandi construida por el emperador Ashoka en el siglo III a.C. Además, está la estupa Dhamek que es una estructura cónica construida para conmemorar el lugar donde Buda presentó las Cuatro Nobles Verdades. Otros lugares de interés para visitar en Sarnath son Mulagandha Kuti Vihar y el Museo de Sarnath. Sin duda alguna, pasear por las reliquias de Sarnath le transportará a otra época.

En Nalanda y Rajgir se encuentra una antigua y conocida universidad monástica, donde se dice que predicó Buda. En este lugar se adoctrinó en el budismo a los principales discípulos del jefe Buda, Sariputra (poseía una inteligencia superior) y Maudgalyayana (poder para realizar milagros).

Vida después de Buda

Buda vivió hasta los 80 años. Tras su vida y época, el budismo proliferó por todo el país, construyéndose monasterios que difundían sus enseñanzas. Algunos de sus restos fueron desenterrados por la Inspección Arqueológica de la India (ASI) por todo el país.

Los yacimientos de los monasterios se encuentran principalmente en Andhra Pradesh, el noreste, Maharashtra, Jammu y Cachemira, Himachal Pradesh, Punjab y Haryana.

Los templos excavados en la roca de Ajanta, cerca de Aurangabad (Maharashtra), han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se cree que se construyeron entre los siglos II y VI a.C. y encierran bellas esculturas y pinturas que son composiciones budistas.

Las doce cuevas situadas en Ellora, a 100 km de Ajanta, son cuevas budistas con espacios para vivir y dormir. Tienen cocinas y otras habitaciones, así como estatuas de Buda. Las cuevas del monasterio Mahayana llevan los números 11 y 12 y pertenecen a la escuela vajrayana del budismo.

Otros monumentos destacados del budismo en Maharashtra son las cuevas de Aurangabad. Y también:

         • Cuevas de Bedse, cerca de Pune
         • Cuevas de Bhaja, cerca de Lonavala
         • Cuevas de Pitalkhora, cerca de las colinas de Satamala, en los Ghats occidentales
         • Cuevas de Ghorawadi o Ghorawdeshwar, cerca de Pune
         • Cuevas de Jogeshwari junto a la autopista Western Express
         • Cuevas de Kanheri, en el Parque Nacional Sanjay Gandhi de Bombay
         • Cuevas de Karla, cerca de Lonavala
         • Cuevas de Mahakali en Andheri, Bombay
         • Cuevas de Pandavleni, cerca de Nashik, ejemplo de arquitectura budista hinayana

En Andhra Pradesh hay muchos monumentos budistas en los alrededores de Vijayawada y Visakhapatnam. Amaravati alberga la Gran estupa budista, que es una de las mayores de la India y conserva restos de asentamientos budistas. Mientras, en Gudiwada, cerca de Vijayawada, se calcula que hay 99 dunas con reliquias de estupas budistas.

En el distrito de Guntur, Chandavaram también es patrimonio histórico del budismo, mientras que Bhattiprolu es famoso por su antigua estupa.

Los asentamientos monásticos budistas se encuentran en la localidad de Ghantasala, en el distrito de Krishna. Adurru, que está cerca de Ghantasala alberga un Mahastupa.

En Visakhapatnam, Sankaram, y en el exterior de las cuevas de Bojjannakonda hay tallas rupestres. Mientras, la colina de Bavikonda es otro patrimonio del budismo. Durante excavaciones se descubrieron estructuras que indican que allí prosperaron secciones del budismo hinayana, mahayana y vajrayana.

Bojjannakonda, cerca de Visakhapatnam, existe desde hace 2.000 años, siendo también un punto de referencia budista con una estatua de Buda tallada en piedra.

En la cima de la colina Mangamaripeta, en Thotlakonda, se encuentran el monasterio Hinayana, estupas votivas, una mahastupa, paneles esculpidos, inscripciones brahmi y una estatua de la soledad con Buda en posición pensativa. Además, están los desenterramientos budistas de Salihundam, cerca de Srikakulam, que han dejado al descubierto un importante número de estupas budistas, así como un enorme complejo monasterial.

Otro yacimiento budista restaurado, Nagarjunakonda alias Sriparvata, está a 145 km de Guntur y es allí donde se encuentra la impresionante estatua colosal de Buda.

Odisha era una sección de Kalinga en la época en que el emperador Ashoka decidió convertirse al budismo. Esta zona alberga la estupa Shanti en las colinas de Dhauli, lo cual evidencia la importante decisión tomada por el gran rey. Por cierto, el texto budista Anguttara Nikaya dice que los primeros seguidores de Buda: Bhallika y Tapusa procedían de Ukkala, Kalinga.

El mayor monasterio budista del sur de Asia es el Padmasambhava Mahavihara de Chandragiri. Luego está Ratnagiri, a unos 100 km de Bhubaneswar, donde hay santuarios budistas, estupas consagradas, enormes monasterios y una gran estupa, así como un museo ASI. En Udayagiri hay una estupa con forma de campana, señal de que en algún momento la secta Vajrayana del budismo estuvo allí. Una de las mayores estructuras budistas del siglo I se encuentra en Lalitigiri, a unos 12 km de Ratnagiri, donde también hay un gigantesco monasterio de piedra. Las imágenes desenterradas muestran una gran variedad de arte budista. En Odisha también hay una conocida sede budista de aprendizaje, situada en la colina de Langudi, donde se encuentran los restos de un monasterio de piedra y una estupa.

En Himachal Pradesh, el budismo se practica principalmente en McLeodganj, Dharamsala. Esta zona recibió el sobrenombre de «pequeña Lhasa» debido al importante número de tibetanos que viven allí. El enorme monasterio es conocido como el hogar del Dalai Lama en la India. Además, en el pueblo de Tabo, en el valle de Spiti, hay un monasterio del siglo X. Otros monumentos budistas son:

         • Monasterio clave en Lahaul
         • Monasterio de Guru Ghantal en Lahaul
         • Monasterio de Dhankar a 25 km de Kaza en Spiti
         • Monasterio de Namgyal en Dharamsala
         • Kardang Gompa en el pueblo de Kardang en Lahaul

El impacto del budismo también es evidente en los territorios de Ladakh, Cachemira y Jammu. Aquí destacan los monasterios de Spituk, Shey, Hemis, Phyang, Rangdum, Thikse, Alchi, Diskit y Lamayuru.

El budismo tibetano, que sigue las escuelas vajrayana y mahayana, continúa siendo la principal influencia de Ladakh. El instituto más destacado para estudiar budismo en Ladakh es el Instituto Central de Estudios Budistas de Ladakh.

En el noreste de la India, el monasterio budista de Rumtek es el más grande de Sikkim. Los monjes de este monasterio son seguidores de la herencia Karma Kagyu. Con casi doscientos monasterios pertenecientes a las órdenes Nyingma y Kagyu, Sikkim es un destino budista muy apreciado. Algunos de los monasterios más populares de esta región son Pemayangtse, Sanga Chelling Enchey, Labrang, Tashiding, Phensang, Phodang, Pal Zurmang Kagyud, Tsuk-La-Khang, Ralong y Dubdi.

El mayor monasterio de la India es el de Tawang, situado en el estado de Arunachal Pradesh. Se construyó en el siglo XVII y también se conoce como Galden Namgey Lhatse, traducido como el «paraíso celestial en una noche justa». Entre los templos más antiguos se encuentra el templo de Buda de Polo Ground, en Shillong.

El budismo en la actualidad

Para promover el budismo y los hitos relacionados con Buda, el ministerio de Turismo de la India mantiene conversaciones con el gobierno de Japón y el Banco Mundial para establecer y desarrollar el Circuito budista, así como los senderos en Bihar, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh y Gujarat.

El Circuito budista es un destino importante para unos 450 millones de peregrinos. El Ministerio de Turismo trabaja también en la promoción de otros lugares budistas situados en Andhra Pradesh, Madhya Pradesh y Gujarat.

Los ferrocarriles indios también tienen un tren turístico especial. Por ejemplo, está el Mahaparinirvan Express, que lleva a los pasajeros por los lugares de peregrinación budista de Bodh Gaya, Rajgir, Nalanda, Benarés, Sarnath, Lumbini, Kushinagar y Sravasti en un recorrido de 8 noches/9 días que parte de Nueva Delhi. Así que, si le interesa saber más sobre Buda, no tiene más que subirse al tren y seguir el mismo camino que recorrió él hace 2.500 años.

Estupas budistas

En la India hay varias estupas budistas. Se trata de estructuras semiesféricas que son lugares de meditación y albergan diferentes reliquias:

         • Estupa de Sanchi. Madhya Pradesh, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
         • Estupa de Dhamekh, Sarnath
         • Estupa de Chaukhandi, Sarnath
         • Estupa Amaravati, Andhra Pradesh
         • Estupa Shanti, Leh

Calendario budista

El calendario budista tiene muchas fechas importantes que marcan principalmente la luna llena mensual o poornima.

         • El Año Nuevo budista se celebra durante tres días a partir del primer día de luna llena de abril.
         • El Vesak o Día de Buda celebra el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda y suele ser el día de luna llena de mayo.
         • La Magha Puja se celebra el día de luna llena de marzo y conmemora un importante acontecimiento ocurrido al principio de la vida docente de Buda, cuando cuatro de sus principales discípulos se reunieron para conocerle.
         • El Asalha Puja Day o Día del Dhamma, en el día de luna llena de julio, marca la primera enseñanza de Buda.
         • El Uposatha o Día de la Observancia se celebra cuatro veces al mes, los días de luna nueva, luna llena y cuarto creciente.
         • El Día del Abhidhamma marca el día en que Buda fue al cielo de tushita (cielo de la satisfacción) y se celebra el día de luna llena de octubre.