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Shiva es el destructor y el constructor, marcando tanto el final de lo antiguo como el comienzo de lo que renace. Aparece como Bhairav «El Brutal», Mahadeva «El Gran Dios» y Pashupati «Rey de los Monstruos», entre sus muchas otras apariencias. A Shiva se le suele mostrar como un hombre de piel clara con cinco aspectos, cuatro extremidades, tres ojos y un esófago azul. Suele llevar una trisula (lanzas) y un damura (tambor) como representación de su triple naturaleza de hacedor, guardián y destructor. Su medio de transporte, el toro Nandi, es una representación proverbial de la fertilidad.
Es la deidad más bondadosa y majestuosa del cañón, junto con su vástago con cabeza de elefante Ganesh.
En ocasiones se representa a Shiva como una figura religiosa austera y, durante los meses de febrero y marzo, muchos de sus sadhus (hombres santos) acuden a Pashupatinath para conmemorar la fecha de su nacimiento. Shivaratri es una de las celebraciones hindúes más importantes de la región, que atrae a decenas de miles de personas a lo que se conoce como uno de los Paadal Petra Sthalams, o moradas sagradas de Shiva, del sur de Asia.
Una fuente de agua tallada en piedra. El complejo de Pashupatinath sufrió daños considerables durante el devastador terremoto de 2015 que asoló Nepal. Afortunadamente, el templo principal permaneció intacto con sólo algunas grietas menores © salajean
En Pashupatinath, Shiva es venerado todo el año como el Señor Pashupati en forma de lingam (falo). No se deje engañar por los sadhus de pelo rizado que rodean el monasterio; aunque algunos son indudablemente reales, muchos son impostores disfrazados para sacar provecho del flujo constante de fotos turísticas.
El gran complejo del templo se encuentra cerca del aeropuerto, a 5 kilómetros (3 millas) al este del centro de Katmandú. Se puede llegar más fácilmente en bicicleta o en taxi. Entre Pashupatinath y el adyacente Boudhanath también se puede pasear a través de tranquilos senderos.
Los no hindúes no están autorizados a entrar en el patio del santuario sagrado, pero desde la ladera situada detrás del patio, los turistas pueden observar lo que ocurre en su interior. El balcón de la ladera boscosa al otro lado del canal ofrece la mejor perspectiva de todo el recinto. Sin embargo, ya existía un edificio en este lugar desde hacía 300 años, antes de la construcción del enorme santuario, reluciente y de triple tejado. Dharmsalas (casas de descanso para peregrinos) y ghats de cremación, incluido uno destinado exclusivamente a las familias reales, bordean ambas orillas del río Bagmati. Con frecuencia se está celebrando algún servicio funerario en una de las cubiertas junto al río. A pesar de sus aguas sucias y su caudal ocasionalmente escaso, el río es venerado como sagrado porque desemboca en el sagrado Ganges. Los visitantes tienen la oportunidad de ver los servicios funerarios desde arriba si tienen la resistencia para ello, aunque en general está prohibido filmar como símbolo de reverencia.
Sadhu u «hombres santos» se preparan para su sesión de meditación en el templo de Pashupatinath, en el valle de Katmandú. Son hombres que han renunciado a la vida terrenal por una de espiritualidad. Suelen vestir ropas sencillas y pintarse la cara © think4photop
Un sadhu Hanuman sabio o baba realiza rituales religiosos en el templo de Pashupatinath. Hanuman es la deidad mono ampliamente venerada y un personaje central del Ramayana, la epopeya sánscrita de la antigua India © think4photop
El toro dorado sagrado Nandi de Shiva visto desde atrás. Se encuentra en el templo de Pashupatinath, en el valle de Katmandú. El toro es la forma animal de la deidad, su principal devoto y su medio de transporte. © Kurkul
Un hombre santo o sadhu con la típica cara pintada y vestimentas de color azafrán © Pe3k
Los hombres santos sadhu se congregan en el Ghat de Pashupatinath, donde cada día tienen lugar muchas cremaciones © think4photop
Un sacerdote Bhatta atiende a los fieles que le obsequian alimentos. Bhatta es el sacerdote que realiza los rituales diarios y que puede entrar en contacto con la deidad. Esta foto fue tomada en el templo de Pashupatinath, a orillas del sagrado río Bagmati, en el valle de Katmandú. © rweisswald
Un anciano ante los montones de leña utilizados para las ceremonias de cremación en el Bhasmeshvar Ghat, cerca del templo de Pashupatinath © De Visu
Una devota realiza su ritual religioso en un templo de Katmandú © danm12
Un grupo de devotos hindúes durante una ceremonia religiosa en el templo de Pashupatinath, el lugar de culto más sagrado para los hindúes en todo Nepal. © danm12
Un yogui medita junto a una estatua de Shiva durante el festival anual Maha Shivaratri en celebración de la deidad en el valle de Katmandú. Es un festival solemne marcado por el ayuno, la oración y la meditación. © Nitipol Temprim
Un hombre prepara la leña para la cremación en el llamado Ghat de la Quema, en el templo de Pashupatinath, en el río sagrado Bagmati. © MOROZ NATALIYA
El humo llena el aire en el Ghat Ardiente del templo de Pashupatinath donde se realizan las ceremonias de cremación © Liudmila Kotvitckaia
Un sadhu u hombre santo con atuendo tradicional y la cara pintada de colores hojea un libro ilustrado del monte Everest en el templo de Pashupatinath © dibrova
Preparativos para una ceremonia de cremación en el Ghat Ardiente del río Bagmati, en el templo de Pashupatinath. El río es considerado sagrado tanto por los hindúes como por los budistas © saiko3p
Un sadhu Hanuman baba con la cara pintada como un mono para celebrar a Hanuman, la Deidad Mono. Hanuman también desempeña un papel clave en la antigua epopeya sánscrita hindú, el Ramayana © think4photop
Mujeres hindúes en el conocido Ghat Ardiente del sagrado río Bagmati presentan sus últimos respetos y lloran a un familiar fallecido antes de que se lleve a cabo el ritual de cremación. © MoLarjung
El crematorio del Arya Ghat es la mayor zona de cremación de Nepal. La práctica de la cremación en el templo de Pashupathinath data de hace siglos © sergemi
Intrincadas tallas eróticas en madera en el centenario templo de Pashupatinath en el valle de Katmandú, Nepal © CRS PHOTO
Un grupo de fieles hindúes en el templo de Pashupatinath, un gran complejo religioso con cientos de templos, ashrams, inscripciones e imágenes © CRS PHOTO
Una peregrina hindú en el templo de Pashupatinath, en el río Bagmati. El recinto fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1979 © CRS PHOTO
Un grupo de niñas posa ante una de las numerosas estatuas del templo de Pashupatinath, el más antiguo del valle de Katmandú © CRS PHOTO
Una foto tomada en el templo de Pashupatinath, uno de los lugares de peregrinación hindú más sagrados e importantes del mundo. © CRS PHOTO
Una mujer realiza sus oraciones en el complejo del templo de Pashupatinath. Pashupatinath es considerado el protector del universo y la deidad patrona del pueblo nepalí © RPBaiao
Un sadhu u hombre santo con su tradicional barba larga y tocado haciendo yoga en el templo de Pashupatinath © Nick Fox
El humo se eleva desde una de las muchas plataformas de cremación en los ghats del sagrado río Bagmati en el templo de Pashupatinath © In Green
Hombres santos con atuendos tradicionales y la cara pintada sentados en un santuario del templo de Pashupatinath. Los sadhu son ascetas religiosos que han cambiado su vida mundana por una de meditación y prácticas religiosas hindúes © Dr Ajay Kumar Sin
Primer plano del rostro pintado de un anciano sadhu. Estos hombres santos siguen una vida de disciplina espiritual en busca de la iluminación © OlegD
Los dolientes llevan el cuerpo de su familiar y amigo fallecido al lugar de cremación en la orilla del río Bagmati, en el templo de Pashupatinath. Según la creencia hindú la cremación es la forma más rápida de ayudar a liberar el alma © Street style photo
Dos hombres santos se relajan en un santuario del complejo del templo de Pashupatinath, en el valle de Katmandú © V. Smirnov
En los terrenos del templo de Pashupatinath viven abundantes monos. El hinduismo tiene una larga historia con estos animales debido a la asociación con la deidad mono Hanuman © Skreidzeleu
Una celebración con monjes novicios en el templo de Pashupatinath. El complejo está formado por un gran número de templos y santuarios donde muchos monjes asisten a rituales y ceremonias todos los días © topten22photo
Una devota hindú engalanada con muchas ristras de flores de color azafrán reza ante una estatua de piedra en el templo de Pashupatinath © EASYWAY
Visitantes pasan junto a algunos de los numerosos santuarios del complejo del templo de Pashupatinath, en el valle de Katmandú © Sophie Lenoir
Una conmovedora escena de dolientes con la cabeza inclinada caminando alrededor del cuerpo de su familiar y amigo fallecido para presentar sus últimos respetos antes de la ceremonia de cremación a orillas del río sagrado Bagmati en el templo Pashupatinath. © MoLarjung
Una anciana vendedora sentada entre sus guirnaldas de caléndula azafrán y otros ramos de flores en el templo de Pashupatinath, en el valle de Katmandú © CRS PHOTO
Los santuarios se alinean en el paseo del complejo del templo de Pashupatinath. Todos los años se celebran en el templo numerosos festivales religiosos, como el Maha Shiva Ratri y los Festivales Teej © Igor Chus
