La grandeza del Raja Mahal
El Raja Mahal es vecino del mucho más joven Jahangir Mahal y se cree que fue construido por el padre de Bir Singh Deo, Raja Madhukar Shah, quien vivió entre 1554 y 1592. Según Percy Brown, el palacio data de 1575. Sin embargo, otros creen que fue Raja Rudra Pratap Singh, que vivió de 1501 a 1539, quien inició su construcción, mientras que su sucesor e hijo, Raja Bharti Chand, fue el responsable de su magnificencia final.
Hay diferencias significativas entre el Raja Mahal, mucho más antiguo, y el Jahangir Mahal. La más evidente es que el primero no tiene una sola cúpula. En segundo lugar, el exterior liso no muestra la presencia de diferentes niveles, por lo que da la impresión de parecer una estructura de una sola planta. No obstante, esto es engañoso porque, de hecho, el Raja Mahal consta de 5 pisos.

Placa en el exterior del Raja Mahal, situado en el complejo del fuerte de Orchha, en la que se detalla su historia © Fabio Imhoff
La artística arquitectura del Raja Mahal
Al entrar en este palacio, el visitante se encuentra con una agradable sorpresa. En agudo contraste con el exterior, más bien sencillo, el interior del palacio está adornado con colores alegres. En los techos y paredes de las cámaras reales de la planta baja hay murales de vivos tonos que alegran todo el edificio. Predominan las temáticas de carácter religioso. Destaca la profusa representación de las 10 encarnaciones de Vishnu o Dasavatara, una escena que muestra a Krishna levantando el monte Govardhana, Hanumana en la corte de Rama, Krishna con sus Gopis, una pintura del Samundra Manthan y varias escenas del Mahabharata, por ejemplo, los kauravas siendo sacudidos de los árboles por Bhima.
Una verdadera curiosidad es el mural Dwadashnari Kunjar que muestra a un mahout montado por 12 mujeres jóvenes, o nayikas, dispuestas en forma de elefante. También hay que fijarse en el señor Kartikeya y su pavo real; en el ritual de la donación de una vaca, o gau-daan; en las mujeres pavo real o nayikas mayores y en escenas de la corte real. El mural del avatar pez de Vishnu o avatar Matsya tiene una representación de Keshav Das en colores gris-azulados. Otro cuadro fascinante es el que representa a un chungul, una criatura mítica con cabeza de elefante y cuerpo de león. La escena incluye a un pavo real golpeando la cabeza de la criatura.

El patio real del complejo del fuerte de Orchha © Elena Odareeva
Los techos de varias cámaras se asemejan a coloridas alfombras persas con intrincados diseños. Esta es una prueba clara de la infiltración de las tradiciones persa-turcas del norte en el estilo Orchha de decoración y arte. Esta asimilación también se produjo en la corte de los gobernantes de Gwalior. Los vivos colores se obtenían mediante el uso de tintes vegetales y herbáceos. Sin embargo, el eminente conservador Sanjay Dhar opina que los frescos y murales no formaban parte del diseño inicial del Raja Mahal. Según él, su ejecución más bien desordenada demuestra que probablemente fueron añadidos posteriores.
El piso superior conserva reliquias de un antiguo trabajo de espejos exquisitamente ejecutado en muchas paredes, así como restos de algunos paneles de cristal entre los murales del techo. En cuanto entran los rayos del sol, todo el espacio queda perfectamente iluminado.
El plano arquitectónico del Raja Mahal muestra una mezcla de estilos mogol y rajput, como el trabajo jaali en piedra y los arcos de múltiples hojas de las entradas.
En la puerta de entrada a la derecha hay un darbar-i-aam, o sala para audiencias públicas, mientras que la zona para audiencias privadas, o darbar-i-khas, está a la izquierda. El techo y las paredes de esta última están decorados con diseños geométricos, incrustaciones y motivos florales. La galería pública se abre a una zona abierta, probablemente utilizada como escenario para espectáculos de música y danza. Se dice que ni siquiera un chaparrón detenía el jolgorio; simplemente la fiesta se trasladaba a una zona cubierta con pilares en el patio.

El pasillo del Diwan-i-Aam, o salón de audiencias públicas, en Raja Mahal, Orchha © Damian Pankowiec

Los bellos murales de las paredes interiores del Raj Mahal, en el complejo del fuerte de Orchha © Kevin Standage
Todos los balcones están intrincadamente adornados y los visitantes deben tener cuidado al adentrarse por los estrechos pasillos de los pisos superiores; están desprotegidos por ambos lados. Como ya se ha mencionado, no hay cúpulas, pero las elegantes y delicadas cópulas lo compensan. La corona de este palacio la componen sus encantadores frescos y murales, así como su preciosa cristalería.
Merece la pena visitar la planta alta desde donde el visitante disfrutará de una completa vista del gigantesco templo de Chaturbhuj al oeste, el grandioso Jahangir Mahal al este, el serpenteante río Betwa y el templo de Laxminarayan, que se eleva como una fortaleza al fondo.

El Raja Mahal fue construido en el siglo XVI por el maharajá Rudra Pratap Singh como centro de su reino principesco. Frente al río, el Raja Mahal (palacio real) estaba protegido por muros fortificados altos y anchos, Orchha @ Iannomadav / Getty Images
La historia de Orchha en luz y sonido
No se pierda el nuevo espectáculo de luz y sonido de este mahal, el cual tiene una hora de duración y tiene lugar cerca de la puerta de entrada. Realizado tanto en inglés como en hindi, se trata de una maravillosa y exuberante representación de los 400 años de historia de Orchha y un espectáculo realmente fantástico. Para más información sobre horarios, etc., póngase en contacto con Sheesh Mahal.

El complejo del fuerte de Orchha iluminado durante el espectáculo de luz y sonido organizado para narrar a los visitantes las leyendas y la historia de la ciudad © Dinesh Pagaria
Las inconfundibles pinturas del palacio Raja Mahal

El señor Rama, una de las 10 reencarnaciones del Dios Visnú, sentado en un trono en postura real con su esposa Sita, acompañados de sus consejeros Hanuman (dios mono) y Jambawan (rey de los osos), Orchha © Konstantin Litvinov

Para obtener el néctar de la inmortalidad, los dioses y los demonios decidieron batir el océano de leche, también conocido como Samudra Manthan, Orchha @ EPhotocorp

Antiguamente, a los pintores no se les permitía añadir su nombre a sus cuadros. Este cuadro es literalmente un autógrafo realizado por un maestro de la pintura. En él vemos la figura de un elefante a lo lejos, pero al observarlo más de cerca, queda claro que todo el mundo forma parte del elefante con las figuras de doce mujeres. Algunas de estas mujeres tocan instrumentos musicales, mientras que otras bailan. Orchha @ Aleksandar Todorovic

A la derecha hay una pintura de Garuda, el águila que monta el señor Vishnu. La escena está tomada de la epopeya hindú Ramayana y muestra al señor Rama y a su hermano Lakshman, en guerra con Ravan en Sri Lanka, cuando fueron atacados por Meghnath con una nagpash, o flecha cobra. La flecha creó miles de cobras que alcanzaron a Rama y Lakshman. En esta imagen Narad Ji, el dios mensajero da instrucciones a Garuda para salvar las vidas de Rama y Laxman. A la izquierda, unos hombres santos se preparan para su rutina diaria, mientras que en la parte inferior dos niños practican sus habilidades de lucha, Orchha @ Kevin Standage

Muchas exquisitas pinturas cubren los techos y paredes de las dependencias reales del Raja Mahal. En la imagen, la representación de Rasleela (forma de danza del señor Krishna), Orchha © Konstantin Litvinov

Estas pinturas proceden de la zona del comedor del palacio y muestran una procesión de animales, como caballos blancos y elefantes, que representan el poder real bundela, mientras las damas en el balcón les desean buena suerte, Orchha © Elena Odareeva

Dos reencarnaciones diferentes del señor Vishnu representadas en la pared frontal. A la izquierda, el señor Rama con su consorte Sita y, en la esquina, el sexto avatar de Vishnu como Parashurama o Rama con un hacha, Orchha © Elena Odareeva

Este cuadro representa algunas de las encarnaciones de Visnú, por ejemplo, su encarnación como pez. Otras son una tortuga, un jabalí e incluso un búfalo, Orchha © Konstantin Litvinov
Imágenes de Raja Mahal que le atraerán y seducirán

Una familia sentada en el patio del Raja Mahal, situado en Orchha, posando para una fotografía de grupo © Marc Venema

Impresionante vista de la puesta de sol desde el complejo del fuerte de Orchha © Vasily Gureev

Un visitante en un laberinto de niveles en el histórico Raja Mahal. Hay varias puertas y ventanas que ofrecen una vista impresionante. Este fuerte fue construido en el siglo XVII en Orchha (India) © Radiokafka

Esta imagen muestra el diseño arquitectónico interno del palacio de Orchha por la noche © Prashant Shiv Singh

Una mujer pasa junto al mirador de Raja Mahal, situado en el fuerte de Orchha © Seng Kit

El majestuoso patio del Raja Mahal situado en Orchha © Kevin Standage

Vista exterior de Raja Mahal, un imponente palacio bundela situado en Orchha y construido para la recepción del emperador mogol Jahangir ©Konstantin Litvinov

Los intrincados balcones colgantes tallados, o jharokhas, del Raja Mahal en el complejo del fuerte de Orchha © RealityImages

Vista a través de los imponentes arcos del Raja Mahal, situado en el complejo del fuerte de Orchha © Yakov Oskanov

Ventanas y balcones finamente tallados en Raja Mahal. Los biombos jaali y las galerías arqueadas permiten que entre suficiente aire fresco en el edificio, Orchha @ RealityImages

Vista exterior de los muros bellamente esculpidos del Raj Mahal detrás de los árboles en flor en el complejo del fuerte de Orchha © Vasily Gureev

Un mono en la parte alta del palacio de Orchha © Luc Kohnen

Poco decorado frontal que confiere al Raja Mahal un aspecto sencillo, Orchha © Sanga Park

Vista exterior de los arcos del Raja Mahal de Orchha, construido por un rey bundela, Rudra Pratap Singh © Jatin K. Baviskar

Vista exterior de las ventanas enrejadas decoradas y los arcos del Raja Mahal, situado en el complejo del fuerte de Orchha © Sanga Park